— Зачем, о друг мой? Зачем лишать себя радости? Можно работать и головой и руками. И, придумав прибор, его делают. Хотя бы опытный экземпляр. Это доставляет радость. Союз рук и головы. Ведь руки сделали человека человеком. Руки! И мозг.
— Слепцов, мой руководитель, говорит, что это устарело.
— Кушать за себя ты тоже доверишь машине? Нет? А почему?
— Да простится мне это! — сказал Холодовский. — Целовать женщину ты будешь сам? Или и это доверишь машине? Чтобы она делала это для тебя?
«Не красней, — сказал себе Кедрин. — Не красней, слышишь?»
— Довольно, монтажники, — сказал Гур. — Вы вогнали его в краску, о мои язвительные друзья! О, как томит его сознание собственного консерватизма! Томит ли, о друг мой?
— Томит — мрачно ответил Кедрин.
— Посему ступай же на вычислитель, сделай расчеты.
И тогда…
Дверь каюты начала растворяться медленно и неумолимо — так медленно и неумолимо, словно за нею стояла сама судьба. С минуту никто не входил. Затем на пороге показался Герн, глаза его задумчиво смотрели из-под нависающего лба. Он остался стоять в дверях, глядя куда-то вдаль и всем своим видом выказывая крайнее удивление.
— Если он удивится еще сильнее, брови окажутся на затылке, — хладнокровно констатировал Гур.
— Ага, — сказал Герн, и брови его на миг заняли нормальное положение. — Это вы. Мне так и казалось с самого начала, но я не был уверен.
— Гур, он узнал тебя по перлам остроумия, — сказал Холодовский.
— Допустим, — сказал Герн. — Так зачем я пришел? А, вот что: мы разобрались в этих фотографиях. Конечно, это было нелегко, но мы разобрались.
— Ну? Что это такое? Что это было?
— Вот именно! — сказал Герн. — Что это было? Этого никто не знает. Я склонен лишь думать, что это было нечто, чего теперь уже нет. Потому что, по моему убеждению, это было явление взрывного порядка. Если аннигиляция, то мог взорваться корабль. Если атомный взрыв, то могла взорваться и не очень большая планета.
— К чему такие сравнения? — сердито проговорил Холодовский. — Почему надо сравнивать именно с кораблем?
— Потому, — сказал Герн, — что направление-то мы установили точно. Это в пределах ошибки — направление на Трансцербер. Или на корабль. На таком расстоянии это практически одно и то же.
— Значит? — Гур схватил астронома за плечо. — Значит?..
— Ничего не значит… — медленно ответил Герн. — Может быть, там уже ничего не осталось.
ebooksa