- Я не могу спокойно глядеть, - все же не сумел сохранить специалист по старине молчание, глядя, как бесстрашно орудует Сергей острым скальпелем. - Извините, лучше пойду, хлебну кофе, пока вы заняты, так сказать, исследованием, - выдохнул он и отправился в служебное помещение.
Недолгая тишина прервалась громким возгласом.
Сергей охнул и от неожиданности нажал на серебряное донышко медальона чуть сильнее. Тонкий металл хрустнул и отслоился.
- Мать... - в сердцах ругнулся Сергей, опустил брошь на стекло витрины и кинулся на звук.
Замерший возле стола антиквар внимательно разглядывал забытую Сергеем фигурку.
- Что это? - обернулся он к вошедшему охраннику. - Вернее, откуда?
- А, это мое. Купил на станции у местного алкаша несколько штук, - не стал вдаваться в подробности Ильин. Поняв, что никакой угрозы нет, он собрался вернуться к изучению медальона.
Антиквар вновь поднес фарфоровую статуэтку к глазам, всмотрелся в донышко, залепленное газетной бумагой, и перевел взгляд на сторожа. - Ты знаешь, что это? - наконец произнес он хриплым голосом и, не дожидаясь ответа, сообщил. - Это аллахский фарфор...
Сергей усмехнулся: - Вам виднее, но, сдается мне, никакого отношения к исламу это не имеет, скорее, какой-то средневековый артист... - парировал он.
- Этот артист, как ты сказал, изготовлен на фарфоровой мануфактуре в немецком городке Аллах, в пригороде Мюнхена. Называется статуэтка Шут- пророк и является одной из пяти фигур, составляющих композицию.
- Ну, может, и так, - не стал спорить Сергей, которому не терпелось вернуться к прерванному занятию. - Аллах так Аллах. Бывает.
- Расскажи, как ты ее купил, - потребовал Андрей Михайлович, не спуская глаз с фигурки.
- Да, собственно, и рассказывать-то нечего, - смутился охранник. - На станции, где-то за Байкалом, вышел к поезду мужичок, - купи, говорит, фигурки, сувенир. Тетка, мол, померла, вот нашел.
- Жалко стало, ну, я и взял, - признался, наконец, рассказчик.
- И сколько? - коротко поинтересовался антиквар. - Сколько отдал?
Сергей смутился. Ему стало неловко озвучивать сумму, выброшенную на ветер: - Ну тысячу заплатил. Говорю, пожалел мужика. Хоронить, мол, не на что.
- Тысячу? Это по-божески, и даже очень, - уважительно кивнул слушатель. - Если не залепуха, то шут стоит пятерку минимум. Молодец, повезло, - он бережно опустил статуэтку на стол. - Откуда, интересно, в этой глуши Аллах?
- Да он, этот ханыга, сказал, что тетка в плену была, может... - припомнил Ильин. - Я, вообще, не жалею, - признался он. - Мне понравился. А тысяча рублей, по нынешним временам, деньги не большие.
- Рублей? - теперь антиквар уже уставился на Сергея, пытаясь сообразить, всерьез тот говорит или шутит. Помолчал и закончил: - Да, действительно, я и не сообразил, в деревне евро как-то не в ходу.
- Погоди, - остановил он охранника. - Ты сказал фигурки? А что еще?