Халифа снисходительно покачала головой и вышла в коридор.
Запрокинув голову, девушка шагала, дыша полной грудью и наслаждаясь невероятным ощущением… солнца в душе. Все вокруг казалось таким знакомым, таким чудесным — высокие сводчатые расписные потолки, цветные витражные окна, затейливые колоннады, обсаженные цветами ажурные балконы, резные двери, фрески на стенах…
На какую-то минуту ей показалось, что ей снова одиннадцать лет, и она тут впервые.
И тут вспомнился Хогвартс. Замок, башни, движущиеся лестницы, мрачные, холодные подземелья… Постоянно горящие камины, доспехи, привидения, живые портреты…
Запретный лес, озеро, Хогсмид…
Джордж…
Халифа остановилась, будто споткнувшись. Прижала руку к груди, мысленно успокаивая тотчас заколотившееся сердце. Сделала глубокий вдох и двинулась дальше.
"Не думать. Ни о чем не думать. Только о деле…" Отец предупредил — никаких волнений, даже приятных. Иначе — опять беспробудно спать.
Все будет… потом… А сейчас главное — учиться. Сдать экзамены за шестой курс.
Это — минимум. Девушка давно уже перестала загадывать вперед. День прошел — и ладно. Предстоящие экзамены ее не беспокоили. Наставники будут опасаться лишний раз задеть ее неосторожным словом, не говоря уж о чем-то более существенном.
Сложнее будет справиться с собой.
Халифу обогнал маленький див — явно молодой — и услужливо распахнул перед нею двери, ведущие к нефу со спальнями шестикурсниц. Девушка удивилась — давно ли тут завели такое обслуживание? Но див, как оказалось, торопился сюда же по своим делам. Он пробежал вперед и исчез. Халифа обогнула фонтан и нерешительно открыла дверь спальни. Тут же раздались радостные крики. Девушки повскакивали со своих мест и бросились к ней. Лейла повисла у нее на шее.
— Сестрица! Как здорово, что ты вернулась! Какая я сегодня счастливая!
Халифа обняла ее, стараясь не позволить себе расчувствоваться.
— Хватит, ты меня задушишь!
Лейла расцепила руки, заглядывая в лицо подруги. И тут же шагнула назад, охнув и прикрыв рот рукой.
— О, Аллах! На кого ты похожа?!
Халифа потупила глаза. Ну да, бледная, вся в шрамах, лицо — краше в саван заворачивают…
— Ты это… — Лейла смутилась, осознав свою бестактность, и громко заявила с нарочитым возмущением. — Одна кожа да кости! Тебя что, в Англии голодом морили?
Безобразие! Так обращаться с иностранной гостьей!
ebooksa