Карзанот скривился.
— Вы так неумело врете, ханым, что слушать противно. Идемте!
Он поволок девушку за руку к противоположной лестнице через заколдованный переход в Западный сектор, на мужскую половину дворца. Халифа поняла, что он ведет ее к себе.
Распахнув дверь в свои покои, наставник отрывисто сказал:
— Заходите, ханым. И без возражений. У нас с вами будет очень серьезный разговор.
Несмотря на то, что в горах Тавра уже началась ранняя весна, в комнате Сулеймана-эфенди ярко горел камин. Было жарко и душно. И тут девушка уловила тонкий запах женских духов. Очень знакомая сандаловая нотка. Здесь недавно была Хаджер Салтинэ.
Халифа догадалась, что злопамятная одноклассница следила за ней.
Карзанот заметил, как девушка принюхалась, а потом сердито прикусила губу, и разгневанно рявкнул:
— Да! Я все знаю! Кто велел вам следить за мной?!
Сложив ладони у груди, Халифа быстро-быстро затараторила:
— Эфенди, это была просто игра. Я обнаружила, что могу приказывать школьным дивам, и решила поиграть в шпионов. Это казалось забавным, но на самом деле это глупо, ужасно… Простите, пожалуйста. Я больше не буду.
Наставник наступал на нее, вынуждая пятиться назад.
— Кто вам помогал? Кто еще знает?
— Никто! — ответила девушка. — Приказывать дивам могу только я.
— Что ж, это даже кстати, — загадочно сказал Карзанот.
Халифа не успела удивиться, как вдруг произошло нечто очень странное. Сулейман-эфенди схватил девушку за шею и нагнул ее головой к горящему камину, вынуждая опуститься на колени.
— Говорят, вам нипочем огонь, — прорычал он. — Может, проверим?
Действия Карзанота ошеломили Халифу. Но страха почему-то не было. Пойманная на слежке за наставником, она совершенно забыла о своих подозрениях, о предупреждениях Снейпа, о возможной опасности. Гораздо больше ее сейчас волновала перспектива оказаться строго наказанной. Да и вряд ли наставник Эль-Муфди прямо в школе посмеет причинить вред ученице. Скорее всего, он хочет просто попугать ее. Халифе даже не пришло в голову позвать на помощь дивов — так она опасалась нового скандала со своим участием. После такого ее точно выгонят из школы. Нужно было срочно как-то выкручиваться из этой ситуации.
— Эфенди, прошу вас, не делайте этого, — взмолилась она. — Вот, смотрите, — чтобы отвлечь внимание наставника, девушка поспешно сунула руку в пламя. — Огонь и правда не навредит мне, но моя одежда… Я больше не буду ни за кем следить!
Пожалуйста, отпустите меня! — и многозначительно добавила: — Я никому ничего не скажу. Клянусь вам!
ebooksa