— Проследи, чтобы никто не увидел его лица.
Он подошел к Кларе, торжественно возложил руки ей на плечи. Заговорил проникновенно, значительно:
— Ну вот, дорогая, настал твой звездный час! Покажи, на что ты способна. Такой шанс бывает раз в жизни. Очень скоро, когда мы сможем открыто заявить о своих достижениях, твое имя рядом с моим прогремит на весь мир.
«Только что с тем же неподдельным воодушевлением ты обещал Гроэру праздничный ужин в честь его освобождения», — невольно подумалось Кларе. Но она промолчала.
Дверь отодвинулась, вошел Джек с подносом. Бросил быстрый взгляд на обнаженное тело.
— Кофе! Как кстати! Благодарю вас. — Клара торопливыми глотками осушила чашку.
— Джек, доставьте сюда обе каталки — для донора и для меня. Да поживее, — торопил Гроссе.
Джек вышел. Гроссе нервно прошелся по комнате. Остановился между спящим Гроэром и Кларой.
— Эрих, обними меня, — вдруг попросила Клара.
Он прижал ее к себе, даже естественнее, чем хотел бы, потому что искал убежища от собственного страха.
— Поскорее бы все кончилось. Так хочется открыть глаза и Увидеть себя в палате. И тебя рядом. Ну… Пора! И да поможет нам… не бог, не случай… твое мастерство, Клара.
Она прошла из донорской в предоперационную. Милдред, люто ненавидевшая Клару за то, что Клара, а не она заняла первое место в жизни Гроссе, помогла ей облачиться в хирургические «доспехи»: халат, фартук, шапочку, маску.
Гроэр уже лежал на операционном столе для доноров. Оператор с помощником хлопотали над ним. На другом столе сидел, завернувшись в простыню, нагой Гроссе и внимательно наблюдал за их работой.
Прошло еще несколько долгих минут, пока Хилл наконец объявил, что донор к трансплантации подготовлен.
— Дело за реципи… простите, я хотел сказать, за вами, миртер Гроссе… — поправился Хилл.
Затянувшееся двоевластие смущало сотрудников. Клара отошла к Гроссе.
— Ты готов? — тихо спросила она.
Он молча кивнул. Кадык на его шее прыгнул вверх — верный признак волнения.
— Ложись, пожалуйста.
Ей хотелось, чтобы никто, кроме нее, не заметил его малодушия.