— Ну, в школе!.. — Мими снисходительно улыбнулась.
— Да, в школе. Самые простые истины усваиваются как раз в школе… и это не мешает им оставаться нужными истинами.
— Надеюсь, вы напомните мне некоторые из них… — так же снисходительно улыбнулась Мими.
— А почему бы и нет? Лишь бы вы этого хотели. — И я начал подчеркнуто менторским тоном: — Хорошо, к примеру, регулярно убирать в комнате, а не жить в беспорядке. Беспорядок вообще нельзя допускать ни в чем. Хорошо, когда человек умеет приятно отдохнуть, но, если отдых утомляет, это уже плохо. Хорошо, если у тебя есть настоящий друг, а не товарищ по застолью, собутыльник… Мне продолжать?..
Мими сидела, сжавшись в комок. Из радиолы все еще доносились синкопы какого-то джаза.
— Да-а… — протянул я, чтобы нарушить молчание. — Жизнь одна, говорите вы. Но одна жизнь — это не мелочь. Особенно если учесть, что другой нам не дано.
Мими молчала, не сводя взгляда со своих элегантных туфелек.
— Вы, например, уверены в своей честности, ибо не способны подсыпать кому-нибудь яду. А честны ли вы по отношению к самой себе? Думаете ли вы о яде, который пьете сами? Жоры, бутылки, драки и все такое — хорошо. А потом?..
Мими не шевелилась. Музыка затихла. Долгоиграющая пластинка крутилась на диске. Но мы не обращали на это внимания.
— Но, — сказал я, — не будем выходить за пределы расследования. До свидания!
Я взял шляпу и поднялся. Мими посмотрела на меня усталыми глазами и машинально заметила:
— Вы не выпили кофе…
— Приберегал на заключительный аккорд, — объяснил я. — Сейчас выпью. Это мой патент: подождать, пока остынет, и потом — одним махом!
Я наклонился, поднял чашку с пола и быстро продемонстрировал свой метод.
— Будьте здоровы, — повторил я, приветливо помахав рукой.
— Пока, инспектор… — послышался из-за спины ее слабый голос.
Уильям ТЕНН
БЕРНИ ПО КЛИЧКЕ ФАУСТ
Фаустом прозвал меня Рикардо, а что это значит, я сам толком не знаю.
Так вот, сижу я, значит, в своей крохотной конторке — шесть футов на девять. Читаю объявления о распродаже списанного госимущества. Пытаюсь смекнуть, на чем можно заработать доллары, а на чем — головную боль.