Иноземцев удовлетворенно кивнул и, обращаясь к офицеру, от-дал необходимые приказания:
– Я хочу, чтобы сегодня вы все постоянно дежурили внизу. Понят-но? Только внизу. Свяжись с комендантом объекта и отдай распо-ряжение относительно усиления режима охраны. Сегодня все долж-ны быть начеку. Включите "Забор" и по всему периметру объекта – дополнительные посты с собаками. Все. Выполнять.
Когда они остались с Пауком вдвоем, Иноземцев облокотился на перила крыльца и, обращаясь к телохранителю, тихо проговорил:
– Юра, сегодня у нас будут гости. Они уже здесь. Телохранитель неуловимо напрягся и молча кивнул, хотя брови его при этом удивленно вздернулись вверх.
– Сегодня ты будешь рядом со мной, всю ночь. Я хочу, чтобы ты знал: тот, кто проник сегодня ночью сюда, очень опасен. Он уже где-то рядом, я чувствую его присутствие. Сегодня он нападет. Поэтому будь готов ко всему.
Телохранитель опять кивнул, не проронив ни слова. Дополнитель-ные указания, если они будут необходимы, последуют в надлежа-щем порядке. Иноземцеву очень нравилась эта черта характера его ангела-хранителя, как и многие другие черты, благодаря которым офицер специального отдела СВБ МГБ Юрий Кучин был выбран им в качестве верного клеврета и… ученика. Именно ученика. Инозем-цев стал обучать его многим знаниям, которые сдирали с человека шелуху цивилизации, навязываемую на протяжении столетий человечеству его соседями, представителями правящей расы Айказар. Так было всегда. И лишь некоторые из людей допускались к приоб-щению к узам тайного родства. Из штатного офицера сопровожде-ния и личной охраны Кучин стал медленно, но неуклонно перерож-даться в иное, высшее существо, одно из тех, кто в действительности управляет этим миром. Иноземцев стал для него не просто Хозяи-ном, он стал для него всем: воздухом, смыслом жизни, темным божеством, обещающим взамен за верность власть над толпой и силу, поражающую воображение. Подобострастие, готовность к выполне-нию любых приказов, фанатичное безумие. Находясь рядом с Хозя-ином, Паук испытывал иногда ощущения сродни экстазу. Сила, лов-кость, разрушительная волна, бегущая по стальным мышцам. Не Бог, но уже и не раб. Полубог в роли сторожевого пса. Это действительно был уже не просто профессионал ликвидационных мероприятий, это был виртуоз убийства, зверь, изведавший вкус крови.
– Иди и жди меня наверху.
Паук опять кивнул и неслышно стал подниматься по обычно по-скрипывающим ступенькам длинной лестницы, ведущей на второй этаж. Там он бегло осмотрел все окна, тщательно проверил все ком-наты, а затем расположился на большом диване, стоящем в коридо-ре, где замер, прислушиваясь к звукам, царящим в огромном доме.
Иноземцев стоял посредине огромного зала и тоже вслушивался в пространство. Но, в отличие от своего телохранителя, он улавливал более тонкие грани окружающего мира, что должно было помочь ему идентифицировать проникателя. Войдя в дом, Мангун сразу почувствовал присутствие чужака. Здесь определенно кто-то был. За-чем? Кто? Иноземцев кружил по комнатам, пытаясь уловить запах незваного гостя, почувствовать ауру пришельца.
– Кто ты?
Спустя мгновение Иноземцев уже знал ответ. Краски стремитель-но гасли. Энергия истощилась, и мир возвращал Мангуну привыч-ную полуслепоту. Стены уже не были прозрачными. Предметы по-гасли, утратив глубину и светимость, и только привычная дрожь во всем теле напоминала о минувшем могуществе. А может, эта дрожь имела совсем иную природу? Это мог быть прогрессирующий энер-гетический голод, который скручивал тело болезненными спазмами. А может… это кровь несла в себе избыточные потоки адреналина, вызванные ожиданием предстоящего сражения и страхом, который на этот раз имел под собой вполне конкретные основания.
Иноземцев подошел к столику, на котором стоял телефонный ап-парат, и, спустя несколько минут, уже разговаривал с одним из тех, кто тоже опосредованно принадлежал к расе, поработившей челове-чество тысячи лет тому назад:
– Я уверен, это один из них.
– Ты справишься или прислать к тебе помощь?
– Ты не успеешь, он уже внутри дома.
– Чем я могу помочь?
– Ничем. Просто имей в виду, что они снова объявились.
– А ты думал, они исчезли навсегда?
– Я надеялся.
– Я сейчас пришлю к тебе кого-нибудь.