ИТУ-ТАЙ

– Точно. Вот так и горит всю ночь. Если он погаснет, нам Сева всыплет по первое число. Николаев недоверчиво посмотрел на Санаева. Тот тоже улыбался:

– Да, Александр Васильевич, я им всыплю по первое число. Костер должен гореть всю ночь, это одно из правил нашего поселения. Его смысл я объясню вам позже. А сейчас располагайтесь, Хэм отведет вас в вашу палатку.

– Всеволод, я все равно не усну, слишком много впечатлений. Нуж-но их переварить. Можно я вот здесь посижу, у огня?

– Пожалуйста, пожалуйста. Только завтра утром мы встаем очень рано, будете чувствовать себя разбитым.

– Я и так чувствую себя разбитым. Мне нужно время, чтобы начать собирать себя заново, а отсутствие сна для меня давно уже переста-ло быть проблемой.

– Напрасно. Начав практиковать Мироформизм, вы поймете, что сон – это наиважнейшая область человеческой жизни. Ну, а сегодня – хорошо, дело ваше, адаптируйтесь, поболтайте со Смотрителями. Все они очень интересные люди, и, я думаю, вам будет не скучно в этом обществе.

Санаев ушел в палатку, а Николаев подсел к огню, заняв место между Смотрителями, которые тоже сели к огню, но в какой-то опре-деленной последовательности. Между ними тут же завязалась бесе-да, потому что дуэнерги, видимо, понимая состояние гостя, позволи-ли ему сразу задавать все возникающие у него вопросы. Николаев долго думал, с какого вопроса начать. В голову по-прежнему лезли мысли о загадочном Вадиме, но, помня разговор с Санаевым. Экс-перт задал совсем другой вопрос:

– Ребята, я вот видел на лацкане пиджака Всеволода значок с голо-вой волка. Это что-то значит?

Смотрители почему-то замолчали как один, не сговариваясь, усту-пая первенство по ответу на этот вопрос Игорю. А тот не спеша, достал из кармана пачку с сигаретами, вытащил одну, протянул пач-ку подполковнику и затем, взяв из огня тлеющую красными разво-дами палку, прикурил, протягивая огневище Николаеву:

– Это очень много значит для нас. Этот значок – символ, это образ жизни, это концептуальный знак принадлежности его обладателя к определенному типу мироощущения.

– Странный символ. Зловещий.

Игорь кивнул, прищурившись и выпуская из ноздрей густой дым:

– Вы знаете, я где-то слышал нечто подобное: "Гром тоже пугает людей, но ливень, который приходит вслед за ним, лишь очищает этот мир, насыщая почву живительной влагой и смывая пыль с ли-ствы".

Николаев задумался на мгновение, пытаясь уловить что-то неве-роятно знакомое в этой цитате.

– А почему вы использовали именно эту аналогию?

– Какую?

– Ну, с громом и дождем?

Смотритель опять смачно затянулся и выдохнул, словно дракон, упругую струю дыма, тут же смешавшуюся с дымом от костра:

– Не знаю, вероятно, как наиболее подходящую. Очень трудно, на самом деле, подыскать удачную аналогию. Вот, например, – Волк. Что вы знаете о нем?

Эксперт усмехнулся и пожал плечами:

– Зверь. Хищный. Санитар леса. Серый волк – зубами щелк…

– Все?