Умывшись прохладной ручьевой водой, мы взбодрились и принялись готовить завтрак.
– Как же жрать-то хочется на свежем-то на воздухе, – проговорил Михаил, старательно раздувая огонь под котелком.
– То ли еще будет, когда мы веслами весь день поработаем, – похлопал я его по плечу.
Пока он хлопотал по хозяйству, я снял палатку и стал упаковывать вещи в рюкзаки. Мы провозились с этим делом почти до десяти утра. Найдя неподалеку от нашей первой стоянки довольно глубокую, а главное, свободную от зарослей камыша и осоки бухточку, мы оттащили к ней лодку и все наше снаряжение. Погрузившись в нее и отталкиваясь предусмотрительно вырубленным шестом, мы наконец-то отчалили от гостеприимного берега. Вырулив на середину реки, я отложил шест и дал сигнал Михаилу выбросить за борт «тормоз». Он еще раз проверил надежность крепления веревки и спихнул его за борт. Гулко булькнув, конус канул на дно. Мы замерли в ожидании. Наконец слабый толчок возвестил о том, что тот достиг дна. Надо сказать, что в общем и целом наши надежды на это несложное изобретение вполне оправдались. Лодка сразу стала вести себя более степенно. Прекратила судорожно шарахаться из стороны в сторону и, медленно приспосабливаясь к течению реки, понесла нас вперед, как мы втайне надеялись – к будущим победам.
– Стой, Михаил, – завопил я, – тормози!
– Чем тормозить-то?
– Да шестом, конечно, – сунул я ему в руку длинную орешину.
Михаил торопливо опустил палку в воду и принялся с натугой водить ею вокруг лодки.
– Да ты что творишь-то?! – завопил я, с трудом удерживая равновесие. – Ты просто воткни шест в дно реки и держись за него покрепче.
– Ага, – кивнул Михаил, выполняя мою команду, – теперь понятно, а то «тормози, тормози», а как, не ясно.
Я не отвечал, так как был занят сборкой магнитометра. Сочленив две дюралевые штанги, навернул на них головку прибора. Затем зацепил за выступающие из электронного блока специальные штифты верхние лямки сбруи и перекинул все это через голову.
– Все, кончай тормозить, Миш, помоги мне закрепить за спиной вот эту штуку.
– Тогда она снова поплывет, – неуверенно отозвался он.
– Ну и черт с ней, теперь пусть плывет.
– Ладно, а эту палку мне куда девать?
– Вставь ее одним концом в уключину, а другой уложи на кормовой валик, – сказал я.
Михаил, встав на четвереньки, чтобы не вывалиться ненароком за борт, подполз ко мне.
– Что мне делать?
– Вот эту штангу вставь в замок, что у меня за спиной, – подал я ему собранный узел.
Достав из нагрудного кармана куртки соединительный кабель, я размотал его и начал привинчивать один из разъемов к электронному блоку, в то время как другой подсоединял Михаил. После всех манипуляций я с некоторой дрожью в душе повернул указатель рабочего диапазона и нажал на пусковую кнопку. Прибор тоненько пискнул и через несколько секунд выбросил на своем табло пятизначное число.