Нидлом овладело неприятное чувство. «С Коваловой что-то не так», — подумал он.
Через пять минут Нидл был у знакомого ему комиссара Шотте на Цедлицгассе. Шотте тут же поручил секретарше разыскать документы, касающиеся Коваловой.
— Материалы были затребованы группой «С», — доложила секретарша. — Вы тогда были в отпуске, господин комиссар.
— Группа «С» министерства внутренних дел? — воскликнул Нидл. Он смотрел на Шотте, а тот на него.
— Вы обожжетесь на этом деле, — заметил наконец Шотте. — Это пустой номер.
— Но я должен хоть что-то знать.
— Никто не обязан что-то знать, — сказал Шотте. — Для чего вообще вы ведете розыски?
— По делу Фридемана, — ответил Нидл.
Шотте нахмурился.
— Оставьте это, Нидл, и придержите Шельбаума.
Но не таков был Нидл. Он считал: коль дано задание, его надо непременно выполнить. Четверть часа спустя он уже был на Херренгассе, где доложил о себе в отделе 17.
Когда потом Нидл вспоминал о разговоре, его всякий раз заново охватывало чувство негодования. О явке в этот отдел надо докладывать предварительно за четыре недели в письменной форме, да еще по меньшей мере часа два просидеть на скамейке. На этот раз его принял сам начальник сектора, к которому он и заходить-то не собирался…
— Вы хотите посмотреть на материалы относительно этой Коваловой? — холодно спросил начальник. — Почему?
— Мы ведем расследование по делу Фридемана, — ответил Нидл.
— В настоящее время мы перерегистрируем иностранцев, проживающих у нас длительное время, — сказал начальник сектора. — Я не могу в это вмешиваться.
Инспектор молчал. Он понимал, что это была пустейшая отговорка. «С каких пор министерство внутренних дел занято такими мелочами?» — хотелось ему спросить.
— Вы идете по ложному следу, — закончил начальник сектора.
Когда Нидл доложил Шельбауму обстановку, обер-комиссар длительное время хранил молчание. Затем сказал:
— Постепенно я кое-что начинаю понимать.
— Следовательно, мы оставим Ковалову в покое? — констатировал Нидл.
ebooksa