А жизнь армии между тем шла своим чередом. По-прежнему войсковые разведчики вели наблюдение за передним краем обороны противника, войска продолжали сосредотачиваться, штабы приступали к разработке новых операций. И очень мало кто знал о ведущейся каждый день невидимой войне, в которой было не меньше напряжения и опасностей, требовалось не меньше находчивости и смелости, чем в той большой войне, которую вела вся Советская Армия и успех которой очень часто зависел от этой маленькой войны, происходящей в тишине.
В дверях появился седой бородатый мужчина в брезентовом плаще. Высокий, слегка сутуловатый, он будто нес на плечах своих непосильную тяжесть. Широкое, с крупными чертами лицо его казалось усталым.
— Разрешите, товарищ Дружинин? — низким, чуть-чуть глуховатым голосом спросил он.
Секретарь райкома партии молча кивнул. Вошедший твердым шагом подошел к столу, попросил разрешения сесть.
— Да, пожалуйста, товарищ Хмелев, — с любопытством разглядывая его, ответил Дружинин.
— Я не оправдываться к вам пришел, Владимир Александрович, — взволнованно произнес Хмелев, — хотя и знаю, что мне теперь не очень-то доверяют.
Большим клетчатым платком вытер он пересеченный глубокими морщинами загорелый лоб, вздохнул и произнес, чуть понизив голос:
— Я к вам по очень важному делу…
Помолчав, будто собираясь с мыслями, добавил:
— Пришел предупредить вас.
— Предупредить? — Владимир Александрович резко поднял брови.
Хмелев спокойно выдержал пристальный, взгляд Дружинина и спросил:
— Я знаю, что вы только что из области вернулись. Надо полагать, директивы важные привезли?
— Какое, однако, это имеет отношение к вашему предупреждению? — насторожился Дружинин.
— Прямое. Я хочу сообщить вам, что один из краснорудских заводов заминирован. А ведь они, наверное, скоро будут восстанавливаться.
— То есть как это заминирован? — удивился Дружинин.
— Фашисты поставили на одном из заводов мину замедленного действия, — пояснил Хмелев.
— Откуда вам известно это?
ebooksa