В заповедной глуши

124.

   - Тогда пусть... вы их возьмёте и отдадите... - Витька сжал кулак. - Мне они не нуж-ны. Пусть они будут для дела.

   Михал Святославич обернулся. Подошёл к Витьке и взял его за подбородок:

   - Витя, - сказал он, - ты хорошо подумал?

   - Хорошо. Я так хочу. Пусть они будут для дела, - повторил Витька.

   - Сынок, - Михал Святославич положил руки на плечи Витьки. - Ты... - он закашлялся и сердито сказал: - Иди спать сию секунду!

   - Бегу, - согласился Витька...

   ...Валька появился на пороге, когда Ельжевский как раз отключил компьютер. Лес-ник сердито уставился на мальчишку:

   - Да что за вечер визитов сегодня?!

   - Извините, дядя Михал, - Валька вздохнул. - Но правда надо поговорить.

   - Прошу, - лесник указал в кресло. - Я весь внимание. Что ещё случилось?

   - Дядя Михал, - Валька помолчал. - Я хочу вас просить. Чтобы вы помогли мне стать... понимаете, чтобы я мог делать что-то полезное...

   - Примите меня в партизаны, - без иронии ответил ельжевский, разглядывая мальчиш-ку. Валька ответил с вызовом:

   - Это действительно так. Я всё понимаю,да вы ничего и не скрываете.Но я хочу делать что-то полезное. А не просто помогать вам в лесничестве и учить характеристики ино-странного оружия... хотя это и интересно.

   - Иди спать, - устало сказал лесник.

   Валька не видел, уходя, как Михал Святославич улыбнулся ему вслед.

13.

   - И ты тоже просился? - спросил Витька.

   Валька кивнул и бросил в котелок горсть земляничных листьев. Пар подёрнулся све-жим пронзительным ароматом уходящего лета.

   - Не сказал ни "да" ни "нет".