Я протянул ему руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.
Теперь мы заключили союз взаимопонимания.
Через час Перси Вуфф с Н"Кора и Джонсон с десятью черными воинами покинули лагерь. Они должны были идти вместе до первого ущелья. Оттуда Перси и Н"Кора пойдут напрямик к главному лагерю, а Джонсон отправится отыскивать объезд для автомашин. Квали исчез раньше. Я даже не успел спросить у него, совсем ли он покидает лагерь.
Перси перед уходом вежливо простился со мной. Мы стояли над расщелиной, в которой ящер пожирал очередного крокодила. Перси глянул на него, перевел взгляд на меня, усмехнулся, пожал плечами и сразу ушел.
В лагере стало тихо. Негров я послал добыть еще одного крокодила для нашего пленника, а сам занялся проявлением кинопленки. Потом устроился в тени и начал записывать в полевой дневник события последних дней. Я успел подробно описать охоту на тираннозавров, вид ящеров и их повадки, когда пришел посыльный от Джонсона.
В коротенькой записке старый охотник сообщал, что они нашли обходной путь, но через одно из ущелий придется построить мост. Джонсон просил прислать ему в помощь всех свободных негрев и обещал, что завтра к вечеру машины будут в лагере у водопада.
Я отправил всех черных воинов в распоряжение Джонсона. В лагере со мной остался только М"Гора, который должен был присматривать за ящером и приготовить ужин.
Все шло как нельзя лучше. Я радовался, что завтра или послезавтра мы сможем двинуться в обратный путь, испытывал огромное удовольствие от мысли, что не надо еще раз лезть в проклятые тростники, думал о возвращении на родину. Я вернусь в Польшу как первооткрыватель современных тираннозавров.
Мысленно я уже строил планы новой экспедиции в страну динозавров. Это должна быть хорошо оснащенная международная экспедиция зоологов и палеонтологов. Придется захватить с собой моторные лодки и вертолеты.
Чьи-то шаги прервали мои размышления. Я поднял глаза и увидел… Перси Вуффа. Его правая рука была замотана полотенцем.
— Пришлось возвратиться, — поспешно сказал он. — Меня укусила змея. Помогите.
Я быстро поднялся. В тот же момент страшный удар в челюсть свалил меня с ног. Я потерял сознание.
Придя в себя, я почувствовал, что не могу пошевелиться. Лежу на койке, связанный по рукам и ногам. Перси сидит у стола. Перед ним — недопитая бутылка виски. Возле бутылки на столе — мой пистолет.
Заметив, что я очнулся, Перси тяжело встал и подошел ко мне.
— Профессору лучше? — Его голос звучал почти ласково. — А я боялся, что удар был слишком силен.
— Что все это значит? — прошептал я.
— Я считал вас интеллигентнее. — Перси тихо засмеялся. — Охотник за динозаврами!..
— Вы сошли с ума, — крикнул я. — М"Гора, ко мне!
— Только без глупостей, — прошептал Перси. — Зачем шуметь!.. — Он сунул мне в рот какую-то тряпку.
Однако черный воин слышал мой голос и появился у входа в палатку.
ebooksa