Приключения человека в шляпе

– Мы очень трепетно относимся к спасению души, – заметил я, – и благодарны, что вы удостоите нас благочинного погребения.

Старец понимающе закивал.

– Но мне кажется, что этот склеп имеет выход в долину под нами…

– "Еще бы, оттуда дует как из вентиляционной шахты, чтобы разогнать такую тягу определенно должен быть выход снизу".

– … и я опасаюсь, что дикие звери…

Старец остановил меня жестом ладони.

– Звери не поднимаются сюда, нижний выход надежно охраняется стражей.

– Рад это слышать.

– Ты узнал все что хотел, чужестранец?

– Да, почтенный.

– Тогда иди, подготовь твоих спутников к их судьбе.

Я поклонился и задал невинный вопрос.

– Ты позволишь мне взять с собой утварь необходимую для нашего ритуала?

– Какую? – удивился старец.

– Там, – я указал на кучу наших вещей в углу.

– Разве белоголовым людям нужна какая-то утварь для молитвы?

– Мы принадлежим к другому племени, – уклончиво заметил я.

– Ну хорошо, – не слишком уверенно произнес старец, – можешь взять, что вам нужно. Мы не хотим, чтобы вы открыли наше убежище, но мы не будем брать на душу грех, оставив вас без надлежащего погребения…

В его последних словах прозвучал легкий испуг. Похоже, он побаивался, как бы призраки невинно убиенных, являясь по ночам, не испортили благочинное существование его общины.

Я забрал нужное из кучи наших вещей, и воин с факелом проводил меня обратно в яму. Тучи над котловиной налились чернотой, заслонили луну и отчетливо погромыхивали. В ущелье врывались порывы влажного прохладного ветра.