Эльза молча замотала головой.
– Не вынуждайте меня стрелять, фрейлейн Кралле. Ну же, идите.
– Нет, вы же знаете, как я боюсь дикарей! Пожалуйста, нет! Лучше уж стреляйте…
Я взвел курок. Она замолкла.
– Идите. И говорите что-нибудь… Все равно что. Только громко и четко. Быстрее. У нас мало времени.
Она зажмурилась, повернулась и нетвердыми шагами двинулась навстречу туземцам.
– Не молчи же… Говори. И открой глаза!
Туземцы настороженно молчали, видимо силясь понять, что происходит.
Эльза медленно вышагивала навстречу Солнцу. Деревянным голосом она повторяла:
О боже, Гейне? Никогда бы не подумал… Мне почему-то вспомнилась гимназия, старый учитель, довоенные Вена и Пришпорок.
Эльзу и туземцев разделяло уже едва метров пять. И тут мой план, наконец, сработал.
Предводитель всплеснул руками и пронзительно закричал. К нему один за другим присоединились ближайшие соседи. Эльза испуганно остановилась. Вождь повалился на колени и перьями головного убора коснулся земли перед ней. За ним последовало еще несколько стоявших рядом аборигенов. Девушка попятилась.