— Хорошо, снимайте.
Оператор приставил к перископу аппарат.
— Ну, хватит, теперь будем действовать, — командир опять прильнул к окулярам.
— Аппараты товьсь!.. Пли!
Лодку встряхнуло, со скользящим свистом две торпеды понеслись к самому большому транспорту.
— Теперь смотрите, да быстрее, — командир отстранился, уступая место. Оператор прильнул к линзам. В ту же секунду раздался сильный грохот. Командиру показалось, что оператор что-то сказал в это время.
— Погружение! Вперед полный! Право на борт!
Через несколько минут лодка легла на грунт. Последовала команда.
— В отсеках молчать!
Где-то наверху жужжали винты катеров, ухали взрывы глубинных бомб. А здесь, в лодке, тихо сидели, напряженно прислушиваясь, люди, отсчитывая по ударам сердца медленно текущее время.
Шесть часов спустя, когда над водой уже нависли сумерки, лодка осторожно всплыла под перископ. Безбрежная гладь моря была пустынна.
Через сутки, когда подводная лодка находилась уже в другом квадрате, на горизонте снова показались дымки. Лодка пошла на сближение.
Вокруг большого транспорта суетились катера-охотники.
— Сильная охрана, очевидно, важный груз, — посмотрел помощник.
— Да, конвой солидный.
— Ничего, попытаемся прорваться внутрь, — командир отдал команду, и лодка плавно пошла вперед. Несколько раз стопорили ход и прислушивались. Два раза прямо над головой прошелестели винты катеров.
— Мы в середине конвоя. Извини, оператор, сейчас смотреть некогда.
Снова ударил, отдаваясь в отсеках, сильный взрыв.
— Ну вот и еще одного нет, — командир опустил перископ. — Погружение! Вперед средний!
Лодка легла на грунт.