— А что?
— На ухо он тебе не наступил?
Столовая грохнула. Тарас побагровел и убежал на двор.
С тех пор кличка «фасоль» словно прилипла к нему.
Полтора года назад, в один и тот же день, Тарас и Кирилл прибыли с учебного пункта на заставу, и койки их стояли в казарме рядом.
До призыва на пограничную службу Кирилл работал трактористом в Шекуринской МТС на Северном Урале, нередко ему приходилось ночевать в непогоду под открытым небом, а зимой, во время охотничьего сезона, и в лесу, у дымного костра. Он не боялся ни дождя, ни снегопада, ни холода.
Тарас же Квитко был из тех южных степовиков, что не умеют отличить сосны от кедра и трусятся при морозце в пять градусов.
Все Тарасу было поначалу в диковинку в тайге: след медведя на глухой тропе, «хохот» совы, болотная трясина, темная ночь, в которую надо идти на охрану границы...
В начале декабря Тарас получил письмо из родной Каменки на Днестре и, сияя от счастья, читал его у разрисованного морозом окна.
Подкравшись сзади на цыпочках, Кирилл глянул через плечо приятеля, лихо притопнул и пропел пронзительным фальцетом:
Это было чересчур. Тарас спросил разрешение у старшины и перетащил свою койку в противоположный угол.
Кирилл только крякнул.
...Застава находилась в тайге, близ железнодорожного моста через речку Бездна. Небольшой домик окружали высокие холмы, заросшие ольхой, осиной и елью. Меж холмами стыли болота, затянутые обманчивым мхом и ягодниками. Летом сюда захаживали на жировку медведи и слетались куропатки — известные охотницы до ягод.
Несколько раз в сутки мимо проносились пассажирские и товарные поезда. Перестук колес, лязганье буферов да свистки паровозов — вот и все, что нарушало тишину этих глухих мест.
Дважды в неделю на заставу приезжала автодрезина, доставлявшая продукты и почту. Приезжала она и вчера, — Тарас получил Олино письмо.
Сейчас Тарас сидел в ленинской комнате, перелистывал журналы. Он недавно вернулся с охраны границы.
С ночи мороз отпустил, утром взялся негаданно теплый ветер, а с полудня началась пурга. Вот и ночь скоро, а она все еще воет, нагоняет тоску.
На мосту прогрохотал поезд и нестерпимо напомнил Тарасу о далекой Каменке, о семье, об Оле. Скоро мать придет с фермы, с вечерней дойки, братишка с сестрой готовят уроки, отец читает свой любимый «Календарь колхозника», а Оля, наверное, собирается в клуб на танцы. Пишет, что скучает по нем, да разве мало на селе красивых хлопцев!..
На пороге появился дежурный:
— Усманов, Круглов, готовиться в наряд. Два Тарасовых соседа поднялись из-за стола.
ebooksa