На другом покоится рака Олафа — гроб Олафа Святого.
Не говоря ни слова, я оборачиваюсь и переглядываюсь с Астрид. Губы ее дрожат.
Полный благоговения, приближаюсь к раке. Многочисленные отвлекающие маневры обеспечили раке Олафа почти тысячелетний покой. Останавливаюсь. Держу в одной руке костыли, а другой осторожно счищаю пыль.
Кто-то из нас поднимает верхний футляр, не имеющий дна и защищающий серебряную раку. Под толстым слоем пыли серебряная рака, в которой находится деревянный гроб, за это время совсем почернела. На серебре украшения из золота и драгоценностей.
Силуэт раки Олафа в точности такой, каким я его видел на рисунках в книгах по истории. Рака имеет в длину два метра, в ширину и высоту примерно по метру. Крышка выполнена в форме крыши дома. Конек крыши с каждой стороны удлинен и украшен головами дракона.
Останавливаюсь и замираю в восторге перед ракой Олафа.
Когда раку очистят и законсервируют, она станет мировой сенсацией. Ее изображения будут мелькать на телевизионных экранах в США и Австралии, Японии и Буркина-Фасо. Она появится на обложках «Ньюсуика» и «Пайса». Рака Олафа с бренными останками названного святым короля викингов станет археологической сенсацией.
К нам подходят все новые и новые коллеги. Все говорят тихо, словно в церкви.
— Ковчег Завета! — раздается чей-то голос.
— Да брось ты! — выкрикиваю я. — Это рака Олафа!
Кто-то искусственно смеется.
Мой взгляд переходит с постамента, где стоит рака Олафа, на соседний, пустой.
Постамент для мумии? Где гроб?
Прихрамывая, иду в боковую пещеру. Два небольших каменных гроба покоятся на одном постаменте.
На крышке одного гроба рунами высечено
Асим…
Потрясенный, делаю шаг назад.
Асим! Египтянин! Жрец культа Амона-Ра. Значит, это правда, всё правда. Намеки Снорри. Теории Стюарта. Наши самые нелепые предположения. Все то, о чем мы догадывались, но чего не знали точно.
Всё — правда.
Немного позже, когда мы отодвигаем каменные крышки гробов, нас ожидает еще одно ошеломляющее открытие. В обоих гробах лежат скелеты, закутанные в полуистлевшую ткань. Кто-то пытался забальзамировать и мумифицировать тела усопших.
ebooksa