Староста решил развеселить своих гостей. Он стал вдруг рассказывать какие-то смешные истории, но слушали его вяло, без всякого интереса. Я наблюдаю за компанией и радуюсь, что наши листовки даже тут произвели такое сильное впечатление. Жлукто, видно, угадал мое настроение и опять набросился на меня. Его возмущало, что я не пью и, значит, не поддерживаю хозяина, оскорбляю его.
— Доктор, что это значит? Тебе не нравятся тосты господина ефрейтора? Почему не пьешь?
— Я же сказал, что не пью.
— А если не пьешь, то за каким чертом пришел сюда? Знаю я тебя... Ты шляешься по деревням и агитируешь народ против немцев. Людей бунтуешь, — староста сорвался из-за стола, выхватил наган и кинулся на меня.
— Тише, не играй с оружием! — Проценко сжал руку старосты и отвел ее в сторону. Раздался выстрел, все вскочили со своих мест.
— В чем дело? — кричали гости. — Чего ты развоевался?
— Не кипятись, господин староста.
— Он просто с ума сошел от пьянства.
...Гости стали расходиться. Пошел и я. На улице меня догнал Григорий.
— Нельзя прощать старосте эти проделки, — сердито сказал Проценко, — надо убрать его.
— Не торопись, Гриша, придет время, он нам за все ответит.
— А чего ждать, Алексей Васильевич, — нахмурился Григорий. — Мне людям стыдно в глаза смотреть. Послужу вот полицаем, люди навеки меня проклянут.
— Не беспокойся, — утешил я Григория. — Я вот не проклинаю тебя.
— Люди бегают от меня, как от зачумленного, — продолжал сокрушаться Проценко, — даже близкий человек меня врагом считает.
— Кто этот человек? — спросил я. — Настоящий друг всегда поймет тебя и не осудит.
— Вы сами знаете, кто, — сказал Проценко. — Зачем меня об этом спрашивать?
На самом деле я и не догадывался, о каком друге вел речь Проценко. Но вскоре все разъяснилось. Я почти каждый день вел прием больных, ко мне приходили и приезжали из многих окрестных деревень. Как-то у меня собралось очень много людей. Среди ожидавших приема я увидел Зою. Она сидела на лавочке и терпеливо ждала своей очереди. Я подумал, что ее беспокоил зуб и, когда она села в кресло, спросил:
— Что, Зоя, дает знать старая болячка? Открой-ка рот, я посмотрю.
Зоя сняла с головы повязку и спросила:
— Проценко сегодня ночевал у вас?
ebooksa