— Я приехал выяснить, не можете ли вы помочь нам в расследовании дела.
— Едва ли. С Заболотским разошлась давно и не встречалась. К нему только ездил мой сын клянчить денег.
— Для вас?
— Что вы! Он и меня до копейки обобрал.
— И вы терпели?
— Что ж поделаешь? Сын.
Парамонов отважился спросить прямо:
— Вы не считаете его повинным в смерти вашего мужа?
Без единой кровинки в лице Еленская долго молчала.
— Вообще-то, он на все способен. Только не думаю, что он докатился до такой гнусности. Деньги у мужа были?
— Три тысячи. Они исчезли.
Еленская сжала синеватые губы:
— Ничего не могу вам сказать. Способен? Да. Расследуйте, судите, наказывайте. Если виноват, слез не будет.
Парамонов сообщил о разговоре по междугородному телефону. Трубку взял Кершин:
— Вам придется задержаться, Парамонов. Не было никакой партии — это установлено. Профессор играл в одиночестве. Решал этюд: так это у них называется...
— Взяли убийцу?
— Вечером возьмем. Кротова сама к нам пришла. Она — давняя приятельница матери Шустикова. Он у нее тогда и ночевал, и брошь подарил. Подробности выясняйте у Еленской: пусть она расскажет о своей дружбе с Кротовой, об ее отношении к Шустикову. И еще: деньги, скорее всего, должны быть в Ашхабаде. Ищите.
10. БЕЛЫЕ НАЧИНАЮТ И ВЫИГРЫВАЮТ
Жемчужный и Рыжов подходили к ярко освещенной веранде дачи.
За столом Сизов и Валя пили чай.