— Надолго приехали? — спросила дежурная.
— Нет.
— Командировочное...
— Я приехал по своим делам, — объяснил он.
Дежурная сухо заметила:
— Принимаем только командировочных.
— Где ж ночевать?
— Где дела, там и ночуйте.
— Странные у вас порядки, — сказал он устало.
Она рассердилась:
— А вы не указывайте. Уж какие есть. Не мое решение — горисполкома... Гостиница-то одна. Разве вместишь всех?
Ченцов молчал. Дежурная посоветовала:
— Идите к знакомым.
— У меня нет знакомых.
Она уловила в его голосе грусть.
— Ладно. Если до утра — койка найдется. — И стала выписывать квитанцию. — Паспорт останется у меня.
— Хорошо, — согласился он.
Дежурная сделала знак подождать. Встала и закрыла конторку.
— Идемте! — Притопывая каблучками, повела на второй этаж. — Это ваш номер.
Ченцов подошел к окну и смотрел на горы. Смотрел пристально, долго, до боли в глазах. Собственно, гор не было видно: сплошная громада чернеет, угадывается. А он видел. Скалы. Пропасти. Сейчас он был там. Под небом. Выше туч. Скидывал мокрые рукавицы. Разгребал снег. Захлебывался ветром.