Вся страна, штат, город испытывали в этот период острую нужду в деньгах.
Семьдесят первый знак — точка!
Майор вспомнил, что в первом случае шифровальщик тоже пропустил начальную фразу. Вот и еще одна особенность секретной переписки!..
Значит, если ключ начинается от заглавной буквы в слове «Вся», то 31 50 44 означает:
— «ВСЕ» — раскодировал Безуглый.
Двенадцатым снова оказался пробел между словами.
19 40 51 49 36 47
— «ГОТОВО»... Опять: «ВСЕ ГОТОВО»? — удивился майор. — А семьдесят первая — точка.
58 48 25 29 78 71
— «ЖДИТЕ».
— А вы не ошиблись? — спросил Безуглого Воронков.
В той кодограмме тоже сообщалось о готовности, но заканчивалась она словом: «ЖДЕМ». А теперь — «ЖДИТЕ». Чему же верить?
Безуглый пожал плечами.
— Первая кодограмма состояла из семнадцати цифровых групп, а эта — из восемнадцати.
— «ВСЕ ГОТОВО. ЖДИТЕ.» — повторил полковник. — Я насчитываю здесь тоже семнадцать знаков.
— В таком случае «ВСЕ ГОТОВО. ЖДЕМ.» — шестнадцать, — возразил Безуглый.
— Откуда же берется лишний знак? — спросил Воронков. — Я этого в прошлый раз не заметил.
— Лишний знак подтверждает, что радист не торопился, — пояснил Безуглый. — Он пробелом отделяет точку от следующего слова. — Майор помолчал. — А может быть, и это — условие кода?
— Может быть, — в раздумье произнес полковник. — Ну что же, Федор Иванович, еще раз спасибо. Будем ждать «гостя».