Но хозяин не хотел, видимо, говорить серьезно. Он улыбался.
— Разве ты не слышал моего вопроса? — почти зло повторил Раджими.
— Слышал, — с лица Убайдуллы сошла улыбка, — и сожалею, что слышал. С этой просьбой ко мне уже давно никто не обращался.
— И это говорит старый контрабандист? Длинные ноги!
— Они у меня стали короткими... Я обрел себе новую жизнь и про старое не хочу вспоминать...
— Боишься? — усмехнулся Раджими, встал и прикрыл дверь.
— Нет, не боюсь, — спокойно ответил хозяин, — и дверь можешь не закрывать. Все знают, кем был Убайдулла и кем его сделала советская власть. И спасибо ей, что она простила многое Убайдулле и разрешила жить в родном гнезде. И только злой человек может попрекнуть Убайдуллу старыми грехами, а я злых не боюсь. На злых я сам злой.
Раджими понял, что сделал неверный шаг, и быстро изменил тактику. Он знал доброту Убайдуллы, его жалостливость и прикинулся несчастным.
— Да, — произнес он со вздохом, — все отворачиваются от старых друзей, хоть подыхай на дороге, как бездомная собака.
Убайдулла посмотрел на Раджими, на его старый, потрепанный халат и почувствовал сострадание к этому человеку, с которым провел не мало дней вместе.
— Скажи, чем помочь, и Убайдулла протянет руку другу.
Раджими задумался.
— У меня нет другой просьбы. Я должен уйти на ту сторону, здесь мне конец...
— Отчего же так? — спросил участливо Убайдулла.
Раджими снова вздохнул:
— Конец...
Уловив сочувственный взгляд Убайдуллы, Раджими начал сочинять историю:
— Я давно, как и ты, бросил старое дело, держал парикмахерскую, жил спокойно. Но нашелся злой человек, знавший меня давно, и сообщил куда следует. Три дня назад меня вызвали в милицию и стали расспрашивать. Вначале осторожно, намеками, но я понял, к чему это приведет. В ту же ночь я убежал из города. Скрывался, как мог, спал в чайхане, в степи и, наконец, добрался до тебя... Выручи, Убайдулла, это моя последняя просьба.
Убайдулла положил руку на плечо Раджими.
— Ты заблуждаешься, друг мой... Прошлое, конечно, не сотрешь, как пыль с камня, но за него тебя не покарают. Я тоже носил контрабанду, тоже делал плохое... Но тогда мы не понимали, какая будет у нас жизнь, не знали, что и мы сможем найти свое счастье дома. И когда меня спросили, я все рассказал им, и меня простили. Теперь у меня легко на душе... Легко...
ebooksa