Тайные тропы

Ожогин замедлил шаг.

— Вы, я вижу, кавалер не из вежливых, даже не пытаетесь взять даму под руку, — снова заговорила Клара.

— Я вообще плохой кавалер и не гожусь для этой роли, — попробовал оправдаться Ожогин.

— Придется взяться за ваше воспитание. Муж пусть учит одному, а я — другому. Не возражаете?

— Нет.

— Давайте вашу руку. Вот так. Не бойтесь.

— Удобно ли? — спросил Никита Родионович.

— Вы, оказывается, еще и трусишка? Такой большой и трусишка, — Клара сдержанно рассмеялась. — Я вас не пойму. Вы или стыдливы, или скромны. Вы когда-нибудь влюблялись?

— Нет, — твердо ответил Ожогин.

— Никогда?

— Никогда.

— Гм... — буркнула Клара и умолкла. Но через минуту тихо, вкрадчиво спросила: — А я вам нравлюсь?

— Сегодня вы очень интересны, — неудачно ответил Никита Родионович.

— А не сегодня?

— А обычно вы еще интересней, — отшутился Ожогин.

— Спасибо за комплимент. Я бы его не получила, если бы сама не напросилась. Значит, вы не влюблялись, а если так, то вы лишены главного, без чего мужчине нельзя и на свете жить. Вы лишены чувственности. Вы неполноценный мужчина...

— По части последнего не спорю, но я не сказал вам еще, что не могу любить. Я смогу полюбить женщину и даже наверное полюблю, но в этой любви чувственность не будет занимать доминирующее место.

— «В этой любви»... — передразнила его Клара. — Это будет не любовь, а игра в любовь. Сильнейшая и единственная радость любви — чувственность. Мужчина должен стремиться обладать предметом своей любви, уничтожать все преграды на пути к нему, и лишь тогда он сможет выполнить законы природы.

— Пожалуй, да, — согласился Никита Родионович, не желая углублять спор.

— Ну, вот и правильно. Этот разговор не роняет меня в ваших глазах?