На широком массивном столе были аккуратно сложены в стопки книги, альбомы иллюстраций, рукописи. В каретке портативной «Эрики» белел лист бумаги. За стеклами стеллажей поблескивали золотым тиснением корешки старинных фолиантов.
Колчев прошел на середину кабинета, огляделся и тотчас обнаружил то, что искал. Картины были сложены на стеллажах, сверху. Колчев встал на стул, осторожно снял верхний багет. Подрамника с натянутым на него холстом не оказалось…
Колчев вышел из кабинета Сырцова в тот самый момент, когда Стелла Аркадьевна с подносом в руках вышла из кухни в ведущий в прихожую коридорчик. Колчев громко откашлялся и одновременно с этим захлопнул дверь кабинета.
— Ой! — вскрикнула от неожиданности Стелла Аркадьевна.
Колчев расторопно подскочил к Сырцовой и принял из ее дрогнувших рук поднос.
— Испугали вы меня, — пожаловалась Сырцова. — После кухни в темном коридоре ничего почти не видать.
— Хотел помочь, — оправдывался Колчев. — Вы уж простите меня, ради бога.
В гостиной Стелла Аркадьевна налила из джезвы в чашечку ароматный густой кофе и протянула ее Колчеву.
Гость с поклоном принял чашку, задержал руку хозяйки и церемонно поцеловал ее.
— О! — Стелла Аркадьевна удивленно вскинула брови. — Замашки светского льва.
Колчев молча поклонился.
— Вы, Николай… Николай… — простите, но вы не назвали своего отчества…
— Просто Николай, — разрешил Колчев.
— Так вот, вы, Николай, представляетесь мне интересным и, что немаловажно, легким человеком, — высказала предположение Сырцова.
— Весьма польщен, — Колчев поставил на столик чашку. — Кофе действительно отменный. Полночи теперь бодрствовать смогу.
— Задала я вам работы с этим интервью, — посочувствовала ему Сырцова.
— Задали, — согласился Колчев. — Но, Стелла Аркадьевна, согласитесь, что в наших с вами интересах на уровне выполнить ее.
— Скажите, у вас машина есть? — после недолгого молчания неожиданно спросила Сырцова.
— Увы, — Колчев развел руками.
— Жаль, — погрустнела хозяйка. — Это может затруднить наше дальнейшее общение. Я становлюсь заядлым автомобилистом и всем видам отдыха все больше предпочитаю автомобильные поездки. Но все равно запишите телефон, — Стелла Аркадьевна озорно тряхнула головой. — Если появится желание, позвоните этак через месяц.
ebooksa