— Две недели назад убили моего литературного секретаря, — сказал Антонов, когда секретарша, поставив на столик поднос с кофейником и чашками, вышла из кабинета. — Леонида Павлова. Этот молодой, способный журналист проработал у меня всего несколько месяцев, но…
Банкир задумался, подыскивая нужные слова. На его высоком гладком лбу залегли три глубокие морщины.
— Не могу сказать, что он стал мне дорог — слишком короток срок. А вот пришелся ко двору! Этим все сказано. Умный, честный… Справедливый. Что говорить — прекрасный парень. И вот — получил заточку в сердце. Чуть ли не у меня на глазах! В подъезде собственного дома. Убийца до сих пор не найден. Милицейские сыщики не торопятся! У Павлова осталась мать — я перед ней в долгу. Его убили, когда он выполнял мое задание! — Банкир посмотрел Фризе в глаза. Как будто хотел прочитать в них, что думает гость по поводу сказанного.
V самого Антонова глаза были холодные, зелено-голубые.
Он отвел взгляд и стал смотреть в большое зарешеченное окно, выходящее на Басманную.
Молчание затягивалось.
Глядя на решетку, Фризе вспомнил старый студенческий анекдот о пяти способах ловли львов в нубийской пустыне. Один из них состоял в том, что охотник сам садился в клетку. В таком случае и львы по отношению к охотнику оказывались за решеткой. В клетке.
Светлый, прекрасно обставленный кабинет на миг почудился Владимиру такой клеткой. Золотой клеткой.
За окном, по узкой Басманной, один за другим тянулись троллейбусы. Тротуары были запружены толпой. Жаркое лето вполне оправдывало дерзкие туалеты молодых длинноногих женщин. Кроме того, что они с грехом пополам прикрывали волнующую наготу, наряды были один другого ярче, и Басманная выглядела празднично и весело.
— Так вот, — наконец заговорил Антонов и легонько стукнул кулаком по столу, как будто решил отвлечь внимание своего гостя от созерцания уличной жизни. — Я решил прибегнуть к вашим услугам. Ждать, когда раскачается милиция, не намерен.
— Нынче в Москве раскрывают большинство убийств. Часто — по горячим следам.
— За четырнадцать дней следы уже остыли!
— Виктор Сергеевич, согласно инструкциям, частный сыщик не имеет права расследовать убийства.
— Оставьте! Вы знакомы хоть с одним человеком в нашей забытой Богом стране, который выполняет законы? Нет! А вы об инструкциях! В милиции скажут спасибо, если вы добьетесь успеха.
— Но если я сделаю неверный шаг, они меня с радостью засадят.
Банкир внимательно посмотрел на Фризе:
— Мне рекомендовали вас как человека, хорошо просчитывающего свои действия.
— Кто, если не секрет?
— Козловский. Председатель Московского Энского банка.
Фризе не смог сдержать улыбки. Вот уж когда он накуролесил, так это работая на Козловского! И самому клиенту доставил немало неприятных минут. А поди ж ты! Не обиделся Козлик, не злопыхает. Победителей не судят.
ebooksa