— Господин! — возвестил в эту минуту Саранга. — Поднимается ветер, с которым наступит отлив. Возьмите вот эту веревку, привяжите ею вашу лодку к моей, чтобы вы ни на шаг не отставали от меня.
— Хорошо! — ответил Ли Ванг.
— Теперь соблаговолите выслушать мои последние советы, как вам приплыть к гротам Мары.
— Ладно! Этого-то я и ожидаю от тебя!
— Когда отлив начнется, я вас провожу прямо к месту, где должен буду остаться, вы же направитесь дальше уже одни, держа руль вашей лодки прямо вперед и никуда не сворачивая. Таким путем вы как раз подъедете к гротам, о чем даст вам знать шум волн под их сводами. Тогда вы зажжете фонари на носу и на корме, чтобы осмотреться кругом. Под сводами гротов вы войдете в канал, ведущий к довольно широкому подземному озеру, имеющему в длину около трех морских миль. Это озеро прямо и приведет вас на остров Иен, где устроен главный порт Общества.
— А нет ли входа на остров с другой стороны, не через эти гроты?
— Я этого не знаю, господин, я всегда входил только через гроты.
— Я думаю, что другой вход должен существовать, так как джонки, по-моему, не могут проникать на остров через пещеры которые должны быть очень тесны для них.
— Я ничего не знаю об этом, господин! Я не из тех, кому доверяют секреты… Но слышите ли? Хорошо ли вы привязали веревку к вашей лодке? Теперь нам не придется долго ждать!
— Мы готовы, отправляйся! — сказал Ли Ванг.
И опять наступила тишина, такая же глубокая, как и мрак тропической ночи, окружавший наших пловцов, которые бесшумно скользили по спокойным темным волнам моря. Но эти волны постоянно светились искрами, исходящими от разных фосфоресцирующих животных, и представляли дивную картину, способную приковать к себе внимание всякого… только не наших двух путешественников, которые слишком были поглощены своими мыслями, не дававшими им покоя.
Между тем третья лодка не теряла из виду первых двух, плывя на некотором расстоянии от них.
— Все сделано? — спросил Порник, когда спускался по канату в китоловку.
— Все, господин командир! — ответил Ланжале.
— Съестные припасы?..
— Есть, на восемь дней, на четырех человек.
— Хорошо! Оружие?
— Есть, в этом ящике ружья с репетицией и со штыками, двенадцатимиллиметровые револьверы, топоры, сабли для абордажа и прочая амуниция.
— Питье?
— Есть: двести литров воды, сто литров вина и небольшой бочонок с ромом.
ebooksa