Дочка, узнав про волчат, каждый день просила Егора показать их, и Егор был не против, но жена протестовала.
— Да зачем ей эти волчата! У них, чай, блох не знаю сколько.
— Ну какие блохи, Маш? — говорил Егор. — Волчицу я вычесывал, откуда им взяться. Пусть Катя посмотрит волчат, а?
— Боюсь я, Егор. Ненормальная твоя волчица. Мимо идешь, а она так и зыркает.
Что правда, то правда. Егор давно заметил, что волчица недолюбливает жену. Но ведь и Маша тоже не жалует волчицу. Конечно, плохого ничего не делает, зла на нее не держит, но и ласкового слова не скажет. Ведь сколько они спорили насчет волчицы. А она все понимает, чует, что Маша а душе против нее настроена.
Но все же Егор уговорил жену, и как-то, собравшись кормить волчицу, взял с собой дочку.
Волчица издали увидела их и вылезла из конуры. Волчатам тоже хотелось посмотреть, что творится вокруг, но они еще боялись выползать наружу. Сгрудившись возле лаза, они с любопытством смотрели на Егора.
— Ну, покормим волка, Кать?
— Покормим, — ответила дочка, держась, однако, за Егора.
— А ты боишься его?
— Боюсь. Волки кусачие.
— Это кто же тебе сказал?
— Бабушка Шура.
— А-а, — протянул Егор.
Бабушка Шура была мать жены, она чаще другой бабушки сидела с внучкой и, укладывая ее спать, частенько напевала вполголоса про серого волчка, который может прийти и схватить Катю за бочок, если она не будет спать. В детстве и Егора укладывали под эту песенку, и он помнил, как боялся волчка.
Егор наполнил миску, и волчица стала есть, а он присел рядом на корточки. Дочка по-прежнему держалась за Егора.
— Не бойся, маленькая, — успокоил он ее. — Этот волк не кусачий. Да он и не волк, а волчица.
— Какая волчица? — спросила дочка.
— Обыкновенная. Которая мамка волчат. Вон волчатки-то, видишь? А это их мамка.
В это время у лаза произошла какая-то свалка, и из него вывалился волчонок. Оказавшись на земле, он прижался к ней, озираясь и принюхиваясь и не решаясь стронуться с места. Волчица, бросив еду, метнулась к волчонку, взяла его пастью поперек тельца и скрылась в конуре. Повозившись там с минуту, вновь вылезла и принялась доедать оставшееся в миске.
ebooksa