— Мы в курсе немного, не смотрите, что вокруг нас степь беспредельная…
— Еще курочка в гнезде… — хотел было отшутиться Андрей.
— А мы подождем, — перебил его полковник. — Только не очень затягивайте: мои пилоты в восторге — наслышаны, черти, о данных нового самолета.
Андрей пожал плечами:
— Пока ничего определенного сказать не могу. Самолета в металле нет — только в чертежах.
— Но ведь в КБ есть?
— Есть, — ответил Андрей, — но ведь это в КБ.
— Ну хорошо, — сказал полковник, — об этом после поговорим, а сейчас марш на заправку!
Накормили их вкусно, будто готовились к встрече: домашнее жаркое, блинчики с вареньем.
Волобуев, по своему обыкновению, молчал, уминал одно блюдо за другим и только к концу обеда просительно взглянул на Аргунова.
— Андрей, может, погостим денек, а?
— Нельзя, Жора, нельзя. Ты, если хочешь, останься.
— Еще как хочу! — обрадовался Волобуев. — А тебе за это не влетит?
— Влетит, конечно. Но ты не волнуйся: не так уж часто может встретиться инструктор с бывшим своим курсантом, ставшим командиром полка. За такое и пострадать не грех.
— Ну спасибо. Век не забуду…
Андрей был бы не прочь и сам остаться здесь до завтра, в этом отдаленном гостеприимном гарнизоне, не прочь бы поговорить с летчиками и техниками, вспомнить свою боевую молодость, но ведь Востриков строго-настрого приказал сегодня же возвратиться домой: нельзя оголять ЛИС.
После обеда, несмотря на долгие уговоры полковника, испытатели вылетели домой, оставив на пару дней погостить лишь Волобуева.
Домой прилетели вечером.
Из Ан-8 вышли четверо испытателей с защитными шлемами в руках, а транспортный самолет, не выключая двигателей, взревел и пошел на взлет.
К испытателям подбежал Востриков, довольный, что все получилось как по нотам.
ebooksa