Маг тяжело вздохнул:
– Когда все, чем ты жил, уничтожено, а все близкие либо мертвы, либо покинули тебя… Приходится искать новую цель в жизни. Я думаю, ты поймешь меня, как никто другой.
Барт, чувствуя набухающий в горле ком, кивнул.
– Поначалу я просто хотел отыскать Риану, мою мать. Или хотя бы выяснить, почему она исчезла. Мне удалось узнать, что Валор долгое время держал ее в плену, намереваясь использовать ее возможности Ныряльщицы в каких-то своих целях. Ей удалось бежать, но куда – непонятно. Скорее всего она канула в Зааруме.
– Сбежала в другой мир?
Серый покачал головой:
– На это у нее точно не хватило бы сил. Она либо умерла, либо ее забросило так далеко, что она не может вернуться…
– Я… сожалею, господин Леонард.
– Я тоже. Ее уже не вернуть. С этим я в конце концов смирился.
– Но почему вы один?
– Пилигримы и в старые времена обычно действовали в одиночку. Охотник должен держаться в тени.
– Да нет же! Я имел в виду – почему вы не собрали вокруг себя друзей, учеников? Если уж возрождать орден, то…
– Чем больше людей знают о чем-то, тем меньше шансов сохранить это в секрете, – перебил Серый. – Я не мечтатель, Бартоломью. Я вполне понимаю, что сейчас возродить орден невозможно. А вот сболтнуть лишнего ненадежному человеку – можно запросто. Тому, кто выдаст тебя имперцам. Из страха, из-за желания получить вознаграждение, или под пытками – вариантов множество. К тому же… Далеко не всякий поверит. Карл, к примеру, не поверил.
– Но я же вам верю! И все равно нашлись бы люди, что поверили бы! Как же получилось, что вы совсем-совсем один?
– Есть причины, Бартоломью, – после долгой паузы ответил Серый. – Я сам выбрал одиночество. После одного очень болезненного урока, который мне преподал Валор. Но это уже отдельная история, и мне сейчас совсем не хочется вспоминать об этом.
– И все-таки?
Серый недовольно крякнул, но все же продолжил:
– Все эти двадцать с лишним лет мне приходится скрываться. От имперской стражи, от арранов, от ордена Красной руки, которые служат Валору… Я не остаюсь на месте дольше двух-трех дней. У меня давно не было друзей, привязанностей, вообще чего-то такого, что бы я не смог бросить, едва почувствовав опасность. Но к этому я пришел не сразу…
Маг надолго замолчал, и Барт не решился его торопить.
– Ее звали Каролина, – наконец, сказал Серый. – Мы познакомились буквально через пару недель после той встречи с Арайей. Я влюбился без памяти. Забыл обо всем. Мы собирались сбежать с ней на восток, в Зуулистан… Но немного не успели. Меня выследили головорезы Красной руки. Я едва успел скрыться. Она – не успела…
ebooksa