ГЛАВА XVII
ПОСЛЕДНЕЕ ЗАДАНИЕ
В тот момент, когда секретарша редактора «Воскресного журнала» читала интимное письмо брата Генри — Пауля Митчелла, «профессор», сидевший в кабинете второго этажа дачи Эмиля Фирсун, получил шифрованное задание своих хозяев. Прочитав его, «профессор» нажал кнопку сигнализации. Открылась створка двери потайного хода. «Профессор» кивнул головой вошедшему и молча протянул ему шифровку. Потом закурил сигару и стал наблюдать за выражением лица читающего. Когда тот поднял глаза, спросил:
— Тебе всё ясно, Пауль?
— Безусловно, господин профессор. Но на кого, если не секрет, пал ваш выбор?
— А ты как думаешь?
— Жду приказаний, господин профессор, — щёлкнул каблуками Пауль.
— Именно тебе, Пауль, по плечу такое задание. — «Профессор» взял шифровку и прочитал вслух подчёркнутые строки: «Если удастся вывести лайнер за границу территориальных вод, просигнализировать знаками Морзе красным светом слова «море синее» и для отвлечения внимания поднять панику на судне…» Понятна идея?
— Вполне. Тем более, что патрульные миноносцы, как ориентирует шифровка, будут наготове.
— Та-а-а-к. А детали?
— Нужно связаться с нашими людьми, узнать точный адрес маникюрши Лалы и с её помощью попасть в состав команды лайнера. Положение облегчается тем, что я с ней лично знаком.
— Прекрасно. Но есть ли у неё связи с персоналом порта?
— По-моему, она всё ещё состоит в браке с тем моряком-дизелистом. Наша фирма ей недурно платит за эту моральную жертву.
Когда Пауль умолк, «профессор» предложил сигару и указал на стоящее у стола кресло.
— Какой способ думаешь избрать для того, чтобы вывести лайнер за пределы территориальных вод?
Пауль задумался, несколько раз затянулся сигарой, положил её в пепельницу и начал излагать свой план.
— Способов много, господин профессор, но я считаю наиболее пригодными два. Первый — убрать без шума штурвального и повернуть корабль в зону турецких вод. Второй — проникнуть в машинное отделение и, в зависимости от направления судна, увеличить или уменьшить число оборотов одного из двигателей так, чтобы лайнер отклонился от курса. При большой скорости корабля можно быстро пересечь условную морскую границу и оказаться под покровительством друзей. Второй способ я считаю более эффективным. Его могут и не заметить, особенно ночью.
— Остроумно, Пауль. Одобряю, целиком одобряю второй вариант. А его детали?
— Детали, господин профессор, в зависимости от обстановки.
— В общем, всё ясно. Я целиком полагаюсь на вашу находчивость, Пауль. Учтите, это последнее солидное поручение нам.
ebooksa