Он удалился, присоединившись к своим людям, а я все еще продолжала думать, как же часто кэп своими поступками ставил меня в тупик. Хотя, с другой стороны, если мы смогли зайти настолько далеко, что добрались до острова, было бы глупо дать умереть от голода единственному человеку, который мог бы привести их к конечной цели.
Мне казалось, что я всего лишь закрыла глаза, а когда снова их открыла, поняла, что прошло время. Звучание Странника в голове показалось просто невыносимым, помимо мелодии раздавались посторонние резкие, неприятие звуки, постепенно нарастающие в одну не прекращавшуюся какофонию. Костер сильно прогорел, кэп спал, привалившись головой к невысокому камню. У костра оставался лишь бандит со сломанной рукой, сонно смотрящий в небо. Приглядевшись к нему внимательно, поняла, что он, скорее всего в отключке: в обмороке или спит, не важно. Третьего, Николая, видно не было. Когда я решилась действовать, меня что-то остановило. Борис Иванович, видимо также желая воспользоваться сложившейся ситуацией, неслышно приподнялся, и, убедившись, что его действия остались незамеченными, двинулся прямо в сторону кэпа. Только когда он сделал несколько шагов по направлению к костру, я поняла, что он не в себе. Шаги были прерывистыми, движения тяжелыми, словно ему было трудно идти, он преодолевал какое-то сопротивление, но остановиться не мог. Его глаза были устремлены в одну точку. Зрачки сильно расширенны, они полностью закрыли белки. Он смотрел будто в никуда, и все равно упрямо двигался к цели, в эту минуту так похожий на зомби, которым управляет неведомый кукловод. Но я знала, знала кто мог дергать за ниточку, поэтому не шевелясь наблюдала за тем, что происходит, невольно задаваясь вопросом: неужели, под влиянием Странника я выглядела так же жутко, как Ростовский?
Для меня было довольно неожиданно, когда Борис Иванович достал из-под полы куртки средних размеров металлический предмет и нанес им два удара по голове кэпа. Это было сделано быстро, довольно профессионально и без лишнего шума, будто до того старик не раз уже расправлялся с врагами подобным образом. Тот не успел даже проснуться, лишь дернувшись несколько раз, свалился на землю лицом вниз. Затем, развернувшись, Ростовский окинул взглядом второго спящего наемника, и поднял орудие убийства, направляясь к нему. Я поняла, что пора бежать, вот только дорога к бегству проходила мимо одержимого кровью безумца и его жертв, да и понятие «бежать» со все еще побаливавшей ногой было условным. Дикий ужас заполнил все мои мысли, я неслышно, подстегиваемая стонами, кралась, когда нужно было спешить, но ничего не могла с собой поделать. Пробираясь мимо окровавленного кэпа, я не сдержалась, и склонилась над ним.
Сделай это. Ты должна. Иначе для тебя все будет кончено.
Я знала, что за голос звучит во мне, пытаясь управлять сознанием. Знала, и не могла ему сопротивляться. Рука сама потянулась к карману в куртке кэпа, куда, я это просто чувствовала, он спрятал Странника. Со связанными запястьями обыскивать было неудобно, и все же мне это удалось. Камень буквально выпал мне в руки, сияя в свете костра, обжигая кожу, словно стремясь проникнуть в меня, став со мной единым целым. На бедре кэпа висел нож с узким лезвием, и скрепя сердце я решила мародерствовать по полной программе. Я до боли сжала ладонь, и, стараясь больше не смотреть на то, что происходит за моей спиной, не думать, что сюда может вернуться вооруженный бандит, которому плевать, кто из нас двоих с Ростовским напал на его группу, быстро покинула место ночлега.
Я шла уже несколько часов. Холодный рассвет успел смениться горячим полуднем. Брела так быстро, насколько хватало сил. Остановилась лишь на несколько минут, чтобы избавиться от наручников, буквально перепилив их украденным ножом, перебинтовать ногу (кровь давно остановилась, но так было спокойнее) и наскоро перекусить пайком, которым снабдил меня кэп.
Мне было страшно, мне было холодно и одновременно, жарко от камня, который до боли согревал мою ладонь. Я все еще не решалась вынуть руку из кармана, куда положила Странника. Двоякое чувство овладело мной. Я была уверена, что это должно было произойти и камень не мог не оказаться у меня снова. И в то же время, преследовала мысль, что я не должна была так трусливо убегать от места стоянки, позволяя Ростовскому расправиться с командой. Сама мысль была абсурдной — кто для меня эти люди? Пленители? Палачи, готовые в любой момент расправиться со мной, если бы поняли, что я не собираюсь им помогать. Но кровь на земле и камнях, то и дело всплывавшая в памяти, тихие стоны и звуки ударов не давали забыть, что я все еще человек и поступила недостойно, оставив людей в опасности.
Остров оказался сложным вулканом, состоящим из ряда внешних и внутренних кратеров. Самой высокой точкой острова является пик одного из давно замерших вулканов, высотой около полукилометра. Он возвышался надо мной, подобно сказочному великану, уходя своей вершиной в облака. Его подножие было покрыто яркой зеленью трав и необычайно красивыми цветами. Я двигалась мимо, не задерживаясь ни на секунду. Казалось, что стоит мне остановиться, как меня тут же догонят. Не знаю, кто из моих воображаемых преследователей пугал больше: одержимый Ростовский, или кто-то, из команды кэпа, случайно выживший и жаждущий мести.
Когда рядом послышался какой-то шум, а за ним треск, мое сердце едва не бросилось в пятки. Я замерла, разрываемая противоречивыми инстинктами: снова бежать, или драться, не смотря ни на что. Я выбрала второе. В конце концов, что в моей жизни было такого, за что нужно держаться?
Первым мне на встречу вышел странного вида человек. Небрежно одетый, заросший, он выглядел больным и до смерти уставшим. За ним из тени кустарника показались две мощные высокие фигуры, на краткий миг вызвавшие сожаление об упущенной возможности побега. Но стоило мне присмотреться…
— Алекс? Марк? — вырвалось у меня и прежде чем подумать, я уже бежала к ним, радуясь, что не потеряла хотя бы этих двоих, ставших для меня неожиданно дорогими мужчин.
XLIII
Я подалась к ним, совершенно забыв о том, что проковыляла несколько часов. Просто рванулась, поддавшись инстинкту, тут же споткнувшись и буквально влетев в объятия… странного неопрятного бородатого старика. Чтобы не упасть и не свалить мою неожиданную точку опоры, я схватилась за его руки, на миг встретившись с рассеянным взглядом мутноватых глаз. Сперва он смотрел словно сквозь меня, не видя, но вдруг что-то изменилось. Он моргнул, сфокусировался на моем лице и улыбнулся. Из его сомкнутых то того губ вырвалось восклицание, которое мне не удалось разобрать. Алекс и Марк тут же поспешили мне на помощь. Марк грубо оторвал от меня старика, а Алекс поддержал, заставив опереться на свое плечо.
— Привет, злодейка, давно тебя искал, — я не успела среагировать, как моих губ коснулся довольно таки собственнический поцелуй. На несколько секунд показалось, что время остановилось, пока я не услышала рядом с собой деликатное покашливание. Марк, все еще держащий бородача с видом напускного умиления наблюдал за нами. Когда я с неловкостью и не без труда отстранилась от Алекса, Марк, словно в каком-то танце перебросил старика ему на руки, чтобы подойти ко мне.
— Я боялся, что больше никогда тебя не увижу, — шепнул он, легонько целуя в уголок губ. Я чувствовала, что он хочет сделать куда больше. Вот только что-то не давало ему. Он словно был все время настороже. В любую минуту ожидая… чего? Нападения? Удара в спину?
Как они с Алексом оказались на острове? И кто этот старик. Мы не виделись пару недель, но все так неумолимо изменилось. Я успела сто раз похоронить ребят, винила себя в их смерти, и все это время жила глупой надеждой, что им удалось выжить.
— Надеюсь, церемония приветствия закончена? — Алекс слегка встряхнул провисшего на его руках и что-то бормочущего дедушку, заставив того стать ровно, и подошел ко мне поближе, — ты серьезно ранена?
— Простая царапина, — отмахнулась я, — наш самолет приводнился немного неудачно и меня слегка поцарапало.
Неловкость приводила меня в тупик. Ситуация с присутствием обоих мужчин, не желающих друг друга прибить была мне немного непривычна и казалась странной. Нет, я не хотела их конфронтации, но то, чего я не понимала, меня нервировало. Я знала, что они заключили что-то вроде союза, чтобы мне помочь и все же… Я лишь недавно стала доверять Марку. Что же касается Алекса… Его работа на Контору сделала наши отношения невозможными. Он это знал и все же захотел помочь. Но чего было больше в его действиях: желание защитить или что-то другое? Теперь, когда оба мужчины живы недоверия и подозрения вернулись ко мне со страшной силой. Ничего не могла собой поделать. Слишком часто я обжигалась.
— Как вы меня нашли? — поинтересовалась я, слегка отстраняясь и отходя на некоторое расстояние от обоих.
ebooksa