Ужин был почти готов, когда домой вернулся Макс. Войдя, он с удивлением уставился на декана физмата в переднике, и оно удвоилось, когда тот предложил ему помочь накрыть на стол, за что Макс и принялся, то и дело косясь на Артура. За ужином мужчины разговорились и, через некоторое время, Эмме показалось, что перед ней сидят уже не декан и студент, а двое давних знакомых.
— Я решил, что Эмме будет лучше отдохнуть от занятий сегодня, — объяснял ему Артур. — Завтра важный день, она должна успокоиться и хорошо выспаться.
Эмма окончательно расслабилась и наблюдала за беседой, с удовольствием поглощая приготовленное мясо.
— На счет сна — я бы не рассчитывал, — заметил Макс, пережевывая кусок рулета. — Если только не пускать к ней Штандаля сегодня.
Горло перехватило, и она начала краснеть. Кусок хлеба, который она в ужасе сглотнула целиком, застрял где-то в начале пути, перекрывая доступ кислорода в легкие. И, пытаясь протолкнуть его, она все никак не могла переключиться со сказанной Максом глупости на самопомощь. Но, в отличие от неё, Артур среагировал мгновенно, и после секундных манипуляций кусок вылетел, и Эмма закашлялась, хватая губами воздух.
Сквозь слезы, выступившие на глазах подруги, Макс увидел ярость и, сказав, что ему нужно к Алеку, поспешил подняться наверх.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — сказал Артур после минуты неловкого молчания.
И угораздило же Макса ляпнуть такое. Интересно, понял ли он что-нибудь по её реакции? Но, об этом она сможет поразмыслить позже, а сейчас Эмма с настороженностью смотрела, как быстро собирается Артур.
— Извини, — зачем-то сказала она, открывая дверь. — Макс не должен был говорить этого.
— Ты ни в чем не виновата, Эмма.
— Похоже, мы снова перешли на «ты».
Они стояли в дверях, обдуваемые весенним ветром и смотрели друг на друга.
— Прости, — произнес Артур и, к её удивлению, взял ладонь девушки в свои руки, и поднес к губам.
Этот поцелуй длился долгих пять секунд, и уже ничего не могло скрыть смущенный румянец, вспыхнувший на её щеках.
— Я, — глядя в глаза Эммы, он задержал дыхание. — Я просто ничего не могу с собой поделать…
Сказав это, он отпустил её руку и спустился с крыльца. И, глядя на то, как мужчина удаляется и исчезает, свернув на дорогу в сад академии, Эмма прислонилась к дверному проему и перевела дыхание. Странные вещи творились с её чувствами, когда декан физмата находился рядом. Отогнав эти мысли, она закрыла дверь и отправилась в комнату, собираясь забыться над учебником. Засыпая в эту ночь в объятиях Феликса, Эмма и не заметила, что прижимает к сердцу ту самую руку.
Аудитория была заполнена до отказа.
— О чем спор? — спросил Демиен, минуя приветствие.
— О вас, мистер Альгадо, — ответил ректор. — О вас и мисс Керн.
— Керн? — переспросил Демиен, недоверчиво покосившись на своего отца.