Ключ

— Что ты делаешь?

— Сюда кто-то идёт, мне надо спрятаться. — С этими словами он взобрался на спинку дивана, поближе ко мне, и уставился на дверь выжидательно.

— Ро-ол! — позвал я. — Ты вроде бы хотел спрятаться?

— Тише! — зашипел на меня домовой. — Чем я, по-твоему, только что занимался?

— Подозреваю, — я скосил глаза на его ступню, которую он только что, умащиваясь, поставил мне на плечо, — ты будешь первым, кого увидят, если сюда кто-нибудь войдёт.

— Потом объясню. Ш-ш-ш!

Тут дверь распахнулась. В проёме показался уже знакомый мне монах. Картинно замерев на входе, он переступил порог, радушно распахивая руки. Улыбка источала дружелюбие, а голос лился, как мёд из переполненных сот.

— Рад. Очень рад, что вы избежали смертельной опасности. Мне с трудом удалось вытащить вас из западни. — Монах уселся в кресло, сцепил пальцы и уставился на меня едва ли не с любовью. Домового он не замечал вовсе. Создавалось впечатление, что монах действительно не видит Рола. — Надеюсь, вам уже лучше? — осведомился он с искренней заботой в голосе. — Вы, вероятно, голодны?

Не дожидаясь ответа, монах прищёлкнул пальцами. Вошли двое чёрных, один нёс низенький столик, другой — поднос с хлебом, мясом и зеленью. Рол оживился и беспокойно заёрзал на своём насесте. Склонившись к моему уху, он прошептал едва слышно:

— Мо-ло-ко.

Я склонил голову набок.

— Попроси принести молока! — Я получил ощутимый тычок в плечо за свою непонятливость.

Как только столик занял своё место перед диваном, я по-хозяйски набрал полные руки еды — ломоть хлеба, кусок буженины, пупырчатые огурцы, щёлкнул крышкой серебряного кувшинчика, в ноздри ударил винный дух.

— Если вас не затруднит… — я откусил здоровенный кусок, только тут почувствовав, насколько голоден, ведь мне так и не удалось толком поесть, — не могли бы вы принести немного молока?

— Молока? — Тон монаха на долю секунды потерял свою медоточивость, я успел заметить тень отвращения на его лице и, довольный, запихнул в рот половину огурца, надкусил смачно. Однако монах быстро справился с собой. — Для вас что угодно. — Он кивнул чёрным, и те удалились.

— Ах, Никита!

Я едва не поперхнулся, он уже знал моё имя!

— …Вы даже не представляете, как жестоко вас обманули, какой опасности вы избежали благодаря моему своевременному вмешательству. — Я действительно этого не представлял. Этот монах со своими рясами появился в самый неподходящий момент. Однако скептическое выражение моего лица осталось незамеченным. — Вас обманули! Лживыми путями заманили сюда, чтобы использовать в своих целях!

— Что вы говорите! — делано ужаснулся я, надеясь сбить чёрного с этого патетического тона.

— Девочка! — Продолжал он на той же ноте, постепенно забирая всё выше. — Маленькая девочка обликом, а душой воплощение Сатаны! — Этот выпад он завершил, низко нагнувшись над столом, практически ткнувшись длинным острым носом мне в лицо. Глаза его горели фанатичным огнём.