Немного постояв и приведя себя в порядок. Группа двинулась дальше. Миха отстегнул арбалет и убрал его восвояси. Всадники, охранявшие повозку, не сговариваясь, решили, что теперь они будут ехать впереди.
Вообще-то, так и надо было сделать, причём с самого начала. В идеале, один из них должен был ехать сзади и прикрывать тыл, а двое находиться впереди и высматривать опасность. Миха терялся в догадках, почему они сразу так не поступили, но лезть с советами не стал. Мало кто вообще, способен адекватно их воспринимать, а не кричать с пеной у рта, что он сам с усам. Да и вообще, насколько он смог уловить из перешёптываний и косых взглядов этой троицы, им жутко не нравилось, что обычный пассажир проявил такую прыть в их же собственной работе. На Михином фоне ребята смотрелись глупо. Того факта, что если бы не он, остались бы парни без своей платы за охрану, они явно не хотели признавать.
– Ну и ладно! Пусть воюют, как хотят! – безразлично подумал парень, снова вытягиваясь на лавке внутри воза. Дело было позднее. Не мешало бы и поспать. А работают пусть те, кому платят…
Он уже проваливался в сладкую дрёму, когда почувствовал, что телега снова остановилась.
– Ну что теперь-то? – подумал Миха, чувствуя, что уже потихоньку начинает закипать от гнева.
Поднявшись над бортом, он увидел, что причина внезапной остановки проста до безобразия. Дорога была перекрыта какими-то корявыми ветвями, очевидно специально натасканными в это место. Бравая охрана в полном составе слезла с лошадей и начала разгребать эти завалы, в то время, как торговец увлечённо командовал процессом.
– Да, что ж вы опять творите?! – не выдержал Миха, но было уже поздно.
Из зарослей, находившихся по краям этого участка пути, высыпала целая толпа вооруженных людей. Одна их часть перекрыла своим жертвам путь к отступлению и бросилась к телеге, другая ринулась на спешившихся Мечей, однако те были хорошими бойцами и, несмотря на всю внезапность нападения, успели достать оружие и дать отпор.
Впереди завязался бой. Сзади напирало ещё больше народу. Некоторые из незваных гостей уже подобрались к телеге вплотную. Вооружены бандиты были весьма разношёрстно: у кого дубины, у кого мечи, а кто-то сжимал и увесистый кистень, способный с единого удара размозжить череп. Тонко свистнула стрела, и один из оборонявшихся Мечей упал замертво с пробитой грудью.
Первому подбежавшему к телеге бандиту Миха смачно врезал ногой по лицу, и тот кубарем отлетел в сторону. Выпрыгнув из телеги на землю, парень уже приготовился к бою, когда почувствовал, что сзади на него накинули сеть. Запутавшись в ней, он отступил к дощатому борту повозки и прижался к нему спиной. Владелец сети тем временем уже замахивался здоровенной дубиной, очевидно, чтобы от души врезать Михе по голове. А что? Запутавшийся в сети человек, у которого в руках нет ничего, чем он мог бы защититься… Идеальная цель! Но кое-чего, нападавший не учёл.
Пата – меч, лезвие которого крепится прямо к наручам. Энергия при ударе передаётся непосредственно от предплечья всем весом бойца, что позволяет наносить рубящие удары чудовищной силы. Существует разновидность паты с выдвижным лезвием. Таким скрытым оружием пользуются в основном наёмные убийцы. А ещё: однорукий воин по имени Миха.
Левой рукой он драться не умел, поэтому ему подходило только это оружие. Ходить с постоянно торчащими клинками, тоже было бы не очень удобно, поэтому парень приобрел две паты с выдвижным лезвием. Что есть главное, для того, кто использует пату с выдвижным лезвием? Правильно! Не зарубить своих друзей во время рукопожатия.
Потянув за особый рычажок у основания ладони, Миха выпустил острейшее сорокасантиметровое лезвие на левой руке. Одним взмахом раскроив сетку, он освободился и тут же активировал лезвие на правой руке.
– А теперь потанцуем! – воскликнул он. Где-то он подцепил эту фразочку…
Шустро уклонившись от дубины, Миха молниеносно полоснул бандита под мышкой. Тот схватился за бок и медленно осел на землю. Обернувшись вокруг, парень увидел, что один из нападавших уже скинул возницу на землю и замахивается, чтобы быстренько его прикончить. Ринувшись вперёд, Миха сбил нападавшего с ног и двумя быстрыми ударами отправил его на тот свет. Всё Михина сентиментальность, по поводу философии жизни и смерти в бою, давно уже ушла. Наверное, это случилось в те несколько дней, когда он пересекал пустыню, размышляя о том, что же произошло в оазисе.
Парень долго думал об этом случае и пришёл к непростому, но единственному возможному выводу: «убей или будешь убит». В бою нет места мягкости или раздумью. Другие люди пришли тебя убивать, и выбора просто не остаётся, потому что иначе – смерть. Поэтому, сейчас на Михином лице не дрогнул ни один мускул.
– Садись в повозку! Рвём отсюда прямо через кусты! – крикнул он всё ещё дрожащему на земле торговцу. Тому не пришлось повторять дважды. Он проворно взобрался обратно и начал что есть силы хлестать лошадей, пока Миха разбирался сразу с несколькими бандитами. Бойцы из них были не ахти. Если бы не их численность, проблем было бы немного, но в том-то и дело, что они нападали не каждый в отдельности, а всем громадным скопом.
Приходилось торопиться. Отбив одной рукой летящий в него топор, парень полоснул второй патой по горлу его владельца, затем, ловко уйдя от удара дубиной, он рассёк руку другому нападавшему и молниеносно вогнал другую пату в грудь третьему противнику, не успевшему даже понять, что же с ним произошло. Теперь, вблизи никого не было. Остальные бандиты только подбегали.
Тем временем повозка уже начала отъезжать. Трусливый торговец не стал ждать Миху, но тому в самый последний момент всё же удалось ухватиться за край дощатого борта. Очередная стрела попала в бок одной из лошадей, но к счастью, рана оказалась несерьёзной, и, набирая скорость, повозка ринулась вперёд.
Охрана, бившаяся впереди, несмотря на свою малочисленность, сумела навести шороху, и оттянуть на себя основные силы. Теперь, у торговца и Михи были вполне реальные шансы удрать. Оставались последние секунды, когда это ещё можно было сделать. Из кустов валили всё новые и новые бандиты. Их видимое число уже перевалило за две дюжины, и, судя по всему, это был далеко не конец. Ещё чуть-чуть и обороняющихся просто сомнут.
ebooksa