— Эй, Инок…
— Ну? — хмуро откликнулся тот, ежась от ветра.
— Не ходи сегодня в столярку.
— Это еще почему?
— Малява тут кое-кому пришла с воли. Заказ на тебя.
«От кого малява?» — чуть было не спросил Инок, но одернул себя: вопрос был явно глупый.
— Закоси под больного. Ляг в больничку дня на три — у меня там лепила знакомый, поинтересуется — скажи: Сверло прислал, — зэк поплотнее запахнул на себе телогрейку.
Инок прислонился к стене и подумал, что, если заказ пришел конкретный, «подогретый» серьезными деньгами или чем иным, вопрос о сегодняшнем посещении столярки теряет актуальность. Не достанут в мастерской — достанут в другом месте, хоть на параше со свернутой газеткой.
— А с чего ты меня предупредить решил? — спросил он.
Сверло флегматично пожал худыми плечами:
— Понравился ты мне. Я вот из блатных. Ты вроде первоходок, из «мужиков», а обычаи знаешь. Да и вообще смахиваешь на человека, а это нынче редкость… Короче, я сказал, а там думай, — и заковылял прочь, ссутулясь и засунув руки в карманы.
Инок усмехнулся.
В больничку он так и не пошел. Отработал положенные часы в мастерской, с сигналом сирены протер станок, прикрыл его чехлом, привычно встал по стойке «смирно» перед местным надзирателем — тот подошел, потрепал по плечу и задушевно произнес:
— Молодец, Топорков. Будешь и дальше стараться — глядишь, и наработаешь на УДО…
Слова вроде бы сказал хорошие, но в голосе просквозила насмешка. И столярку он покинул подозрительно резво — будто не желая стать чему-то свидетелем.
Подозрения Инока оправдались: едва надзиратель исчез, в мастерскую вошли шестеро незнакомых зэков — плечистых, откормленных, что нечасто встретишь на зоне, уверенных в себе бычар: таких здесь держат как раз для исполнения оплаченных заказов, усмирения непокорных либо для наказания проштрафившихся. Инок не торопясь двинулся им навстречу, надеясь обойти, но передний, с кривоватым «боксерским» носом, преградил дорогу.
— Не спеши, — врастяжку произнес он. — Должок за тобой числится. Не мешало бы ответить.
— Ответить? — переспросил Инок. — Как именно? По понятиям, один на один, или по беспределу? — он оглядел остальных пятерых, расходящихся вокруг кольцом.
Их главный усмехнулся.
— Слышь, братва, какие баклан слова знает: «по понятиям»…