— Сапога в этой нет, а камней и всякой гадости порядочно, — отозвался Ерофеич.
Он повозился еще некоторое время и вдруг сказал:
— А, ну, придвинь огонь поближе…
Я пододвинул фонарь. Ерофеич вертел в руках какой-то блестящий предмет.
— Это почище сапога… Узнаешь?
Бывают различные и подчас очень удивительные случайности, но такая выпадает вероятно одна на сотню тысяч. Хотя что же в сущности тут удивительного? Белуга заглатывает все, что ей попадает на глаза, подхватила она и этот круглый блестящий предмет, приняв его быть может за особо лакомое блюдо. Да, это были мои часы, мой старый хронометр, который я уронил в море благодаря баклану!..
Часы ни капли не пострадали, — герметически закрывающиеся крышки предохранили механизм от проникновения воды. Металл лишь чуть окислился под действием желудочного сока. Я уронил их в три часа дня, а теперь стрелки стояли на одиннадцати с минутами. Часы терпеливо шли и под водой, и в желудке белуги.
Это была вероятно единственная рыба, которая плавала «при часах».
Все же я вижу у читателя скептическую улыбку. Знаем, мол, все эти «были»!.. Но на это я скажу: если вам доведется побывать в этой деревушке, то историю с проглоченным белугой хронометром вам расскажет не только мой приятель Ерофеич, но и все его односельчане.
В тот вечер вся деревня перебывала на нашем дворе, осматривая часы и белугу.
Памяти великого полярника.
Вечером 13 мая телеграф принес тяжелое известие: Фритьоф Нансен умер. Не стало величайшего из великих исследователей полярных стран. Вслед за Амундсеном ушел в вечность человек, посвятивший всю свою жизнь борьбе с полярной стихией, проложивший путь ученому миру к широкому исследованию Арктики.
Нансен несомненно является крупнейшей фигурой среди бесстрашных исследователей земного шара. Ученый естественник, океанограф, знаток полярной стихии, он в то же время был смелейшим и опытнейшим капитаном, корабельным инженером, сумевшим создать такое судно, как «Фрам», которое не могли сокрушить ни страшные полярные бури, ни грозные ледяные глыбы. Тот самый «Фрам», на котором впоследствии Амундсен совершил знаменитое путешествие в Антарктику, открыв Южный полюс.
Смерть прервала работу Нансена в момент ее наибольшего развития, в самый разгар подготовки неутомимого исследователя к новой экспедиции в арктические страны на дирижабле типа Цеппелин, которая должна была состояться в 1931 году.
Нансен прекрасно понимал, что титанические усилия отдельных исследователей, несмотря на все средства, предоставленные в их распоряжение, не приведут к скорейшему разрешению вопросов, связанных с всесторонним исследованием полярных районов обоих полушарии.
Оставаясь убежденным общественником, он всегда, во время каждой своей экспедиции, опирался на широкую общественность В противоположность своему последователю Амундсену — по характеру крайнему индивидуалисту, — Нансен был коллективистом в полном значении этого слова.
Нансен критически относится к анархически затрачиваемым усилиям и средствам отдельных полярных исследователей. Он стремился поставить работу исследования полярных стран на платформу международного сотрудничества, привлекая к этой работе все лучшие мировые силы науки и техники.
И вот, совместно с советскими, германскими, норвежскими и другими учеными, он создает в 1926 году Международное общество исследования Арктики при помощи воздушного корабля. Таким образом совершился крупный перелом в методе исследования арктических стран.
В это дело было внесено коллективное и планомерное начало.
Предстоящая в 1931 году экспедиция в Арктику должна была произвести ценные научные наблюдения при помощи целой серии научных приборов, и в том числе прибора ленинградского профессора Молчанова.
ebooksa