Тайна острова Нуулуа

— Странный голос… Кто-то хочет нас испугать, — шепотом сказала Женя.

— Наверное, это Мауи. Мауи, ты здесь? — еле выдавил из себя Павлик осипшим голосом. Даже если бы маленький самоанец и прятался где-то недалеко, он всё равно не услышал бы этот шепот. Услышали другие создания. Что-то шершавое и плохо пахнущее шлепнуло Павлика по лицу.

— Не пугайся, — почему-то тоже шепотом произнес Родик. — Над нами стая летучих мышей.

— Разве они говорящие? — сморозил Павлик, не подумав со страху.

Летучие мыши носились вдоль берега. Однако люди их не интересовали. Их раздражал некий предмет, который, как и они, мог летать, а теперь уселся у воды и пищит. Парализованные страхом ребята не сразу обратили внимание, что мыши роятся вокруг светлого камня, имеющего необычную форму православного креста. Крест издавал звуки, похожие на позывные рации. Вдруг оттуда прозвучал тот же пугающий голос:

— Отвечайте на вызов!

Когда медленно, с опаской, поцарапанные летучими мышами, мальчики с Женей добрались до «камня», то при слабом свете ночного безлунного неба увидели, что это — миниатюрный самолет-беспилотник, уткнувшийся носом в землю и распластавший свои слегка помятые белые крылья по бокам темного валуна. С трудом рассмотрев машину, извлекли из плотно закрывающегося кармашка на крыле инструкцию.

— Жаль, не прочитать.

— Почему же? Сейчас. — Родик бросился к прибрежным кустам и вскоре вернулся, держа что-то между ладонями. — Светлячки помогут!

Павлик первым взял в руки буклетик:

— Он — на русском языке. Нас ищут.

— Но кто? — Женя больше обрадовалась бы английской инструкции: это означало бы заботу Эдварда. — Кто из русских может знать о нашем пребывании на острове?

— Клоун. Наверное, у него здесь остались помощники.

— Павлик! Ну ты пгосто достал меня! Ещё скажи, что Мауи в плену у клоуна.

— И скажу…

— Стойте! Я прочитала тут (Женя имела навык сверхбыстрого чтения): Беспилотник несет приемопередатчик спутниковой шифрованной связи для общения с неким Тенгизом Гелиани, руководителем ученых из России. Он сейчас на Уполу.

— С какой целью?

— Наверное, найти вас, мальчики, и вернуть вашим беспокоящимся родителям для дальнейшей экзекуции.

— Не шути, Женечка, ищут сыщики, а не ученые. Тем более, не грузины. И почему шифром? Ладно, давайте испробуем эту рацию.

Посылка беспилотников со спутниковой рацией на все малые острова архипелага Самоа и было основой плана дальнейших поисков, предложенного Тенгизом. Техническую реализацию плана поручили капитану подлодки «Академик Менделеев». Из всех аппаратов, посланных на Нуулуа, благополучно приземлились только два. Остальные были атакованы летучими собаками и цели не достигли.