— Какой случай?
— Всякий. Например, другой сержант появится. Или клоун выплывет…
— Хоть Кощей Бессмертный! Я его вмиг уложу из беретты. Давай её мне!
— С удовольствием, бери. Она мне всю руку оттянула. Только едва ли ты попадешь в сержанта или клоуна в темноте. В Кощея — может быть: он светится.
Ребята в молчании прошли двести двадцать шагов (Родик считал шаги про себя, на всякий случай). Проход был извилистый, но без ответвлений. За одним из поворотов влево шедший первым Павлик споткнулся и, падая, стукнулся лбом о камень. Пока он почесывал шишку на лбу и искал упавшую «беретту», подошедший Родик ощупью исследовал проход и заявил:
— Всё завалено камнями. Похоже, здесь когда-то произошел обвал. Идти дальше невозможно.
— И что же теперь? Повернем назад?
— Нет, продолжим идти по коридору.
— Ты умеешь проникать сквозь камни?!
— Нет, не умею, но я буду следовать правилу левой руки. Возможно, мы пропустили где-нибудь правое ответвление.
Павлик не врубился, но уже через несколько шагов, когда вновь обнаружился левый поворот, понял: «Значит, здесь развилка, и мы сначала попали в тупик, а теперь продолжаем путь. Молодец Родик!» И в этот момент Павлик услышал шопот друга:
— Стой… Не шевелись и молчи.
Прошла минута нетерпеливого ожидания… Родик, откуда-то сверху, радостно зашептал:
— Слышишь?
— Что?
— Неужели не слышишь? Шум, там, наверху?
Павлик осторожно поднялся по довольно крутому склону туннеля и услышал шум, который трудно было спутать с чем-либо ещё: где-то выше вода лениво плескалась о каменные стены. Тут и Павлик вспомнил, как давно он не пил.
— Вероятно, подземный ручей, — решил Родик, облизывая пересохшие губы.
— А может, океан? Не напьемся, так выберемся к свету!
Они поднялись до вершины склона, и тут левая рука Родика не ощутила стены, нога скользнула вниз, и он наверняка бы опять упал, если бы Павлик не удержал друга за воротник рубашки, инстинктивно почувствовав опасность. Как позже стало ясно, они оказались в неглубокой каменной чаше, вроде той, нижней, но значительно меньше. Точнее, на карнизе, окаймляющем чашу. Не отставляя левой руки от стены, ребята обошли чашу по карнизу и достигли места, где шум плещущейся воды был много громче и с каждой минутой усиливался. Но подойти к воде оказалось невозможно — край «чаши» здесь круто поднимался вверх.
ebooksa