— Ну и дурочка.
— Сам такой.
— Я не могу быть дурочкой, я мальчик. Антон, будешь? — он повернулся к Антону, который, казалось, забыл о тающем в руке мороженном.
— Антон? — повторил Сашка.
— Это… это когда будет? — слабым голосом поинтересовался Антон, указывая на тот самый яркий плакат. Мальчишка чувствовал себя так, словно все вокруг отдалилось, а где-то в ушах зазвенела неприятная серебряная нота.
— А, ты про это, — Сашка кивнул. — Классно сделали, правда?
На большом глянцевом листе был нарисован высокий человек во фраке и цилиндре, сжимающий в одной руке плетку, а второй приподнимающий этот самый цилиндр. На заднем фоне были изображены — довольно правдоподобно — рычащие львы, пара тигров, пантера, похожая на Багиру, медведи — белый и бурый. Еще там были гимнасты, клоуны, штангист в полосатом комбинезоне, но они казались лишь незначительным фоном, подчеркивающим мужчину во фраке — наверное, дрессировщика — и животных, окружающих его. Все это было оформлено в том особом кричащем стиле, который сразу выделял этот плакат на фоне всех остальных. ЦИРК ЗВЕРЕЙ! гласила надпись набранная крупными буквами. ЕДИНСТВЕННОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ В ВАШЕМ ГОРОДЕ! НЕ ПРОПУСТИТЕ!
— Когда это будет? Как скоро? — повторил Антон слабым голосом.
— Я же говорил — сегодня, — сказал Сашка.
— Сегодня… сегодня… — казалось, Антон не мог в это поверить.
Настя с тревогой посмотрела на нового знакомого.
— Антон? — вопросительно произнесла она.
— Сегодня, — как загипнотизированный повторил тот. Он чувствовал, как ослабели ноги, а голова стала тяжелой, словно чугунная болванка.
— Ну да, — Сашка пожал плечами, кинул в мусорку палочку от мороженного, — видишь, написано же.
Действительно, в самом низу плаката, шрифтом поменьше, шла строка с датой. Пятнадцатое июля и год. Именно на год и смотрел Антон.
— Пятнадцатое июля две тысячи… — прошептал он, покачнулся, позабытое мороженное выпало из рук.
— Сашка! — крикнула в ужасе Настя.
Антон с лицом, таким же белым, как растекающийся по асфальту у его ног пломбир, осел на землю.
Глава вторая
Гроза в летний день.