Цирк Зверей

Сашка угрюмо покачал головой.

— Вставай, пошли, — она поднялась на ноги, отряхнув коленки от пыльного брезента.

— Да ты что, скоро же начнется! — позабыв про все обиды, вскинулся Сашка. — Я такое место нашел! Нас же тут никто не заметит, а мы потом потихонечку улизнем через черный вход — никто и не узнает…

— Сашка, я говорю — пошли. Антон где-то тут бродит, тебя ищет, между прочим. Вставай давай.

Саша набычился.

— Иди одна, а я тут останусь, ясно? Ты мне не мамка.

Настя чуть побледнела, но тихо сказала:

— Помнишь, что тебе сказал отец? Помнишь?

Сашка угрюмо уставился на свои руки, лежащие на коленках.

— Пойдем, Саш. Нам лучше уйти отсюда, пока кто-нибудь нас не нашел. Дело не в тебе или во мне — нельзя, чтобы Антона здесь поймали.

— Да? Это он так сказал? — все еще враждебно спросил Сашка.

Настя вздохнула.

— Это я тебе говорю, твоя сестра — заметь, старшая сестра — которая обещала за тобой приглядывать нашим родителям.

Сашка открыл рот, чтобы что-то возразить, но в этот момент огни под куполом цирка погасли, а манеж осветился ярким светом, падающим, казалось, со всех сторон. Рокот толпы как-то сразу утих, послышались отдельные смешки, и наступила тишина. Снова загрохотали барабаны, выбивая знакомый зажигательный ритм, заиграли трубы и из-за занавеса в дальней части манежа вышел низенький толстячок в зеленом костюме, такой же зеленой шляпе, полосатых чулках и ботинках с большими серебряными пряжками. Из густой рыжей бороды ярко сверкнула белозубая улыбка.

— Добро пожаловать, дамы и господа, добро пожаловать на единственное в мире Уникальное Представление в Цирке Зверей!

Народ вокруг захлопал, карлик (он действительно был ростом не больше карлика, но при этом сложен как обычный человек) трижды поклонился.

— Сегодня вы увидите такое, чего не видели никогда! Гимнасты под куполом цирка — без страховки! Клоуны заставят вас рыдать от смеха! Шпагоглотатель Клот и его брат — огнепыхатель — Глот! Великолепная Селин и, конечно же, гвоздь нашей программы! ЦИРКАЧ!

Народ заулюлюкал, а Настя и Сашка недоуменно переглянулись. Циркач? Звучало как-то… неубедительно и более того — просто глупо. Но народ вокруг неистовал, словно они всю жизнь только и мечтали увидеть этого непонятного Циркача.

Маленький человечек в зеленом костюме довольно осклабился и снова поклонился, приложив правую руку к сердцу.

— Начнем, друзья, наше великолепное представление! — крикнул он на удивление громким для своего росточка голосом: — Приветствуйте! Великолепная Селин и Галерея Зеркал!