— Я не могу больше, — простонал он, вытирая платком вспотевшее лицо, — поищем здесь ночлега, краснокожий.
— Разве Косая Крыса хочет подарить свой скальп апачу? — спросил команч, останавливаясь.
— Мы не встречали никакого апача с самого озера Гузмауль, — проворчал мистер Смит, вскидывая, однако, снова ружье на плечо при воспоминании о скальпировании.
Индеец снова пошел вперед, ответив на вопрос траппера о близости врагов, что между ними и апачами около двух часов расстояния. Через четверть часа им стали попадаться деревья и обломки скал, а вскоре затем им удалось найти место, вполне удобное для ночлега.
У подножия крутой и неприступной скалы находился отлогий холм, на котором рос огромный пробковый дуб, густо обросший белым испанским мхом, свешивавшимся до самой земли. Из узкой трещины у подошвы скалы вытекал светлый ручеек, стремившийся в прерию.
Индеец первый пролез под ветвями дуба; товарищи его последовали за ним и увидели перед скалой несколько белых костей.
— Бедренная кость оленя, — сказал равнодушно траппер, — дикие звери разорвали его здесь.
Команч покачал головой,
— Где дикие звери терзают свою добычу, там остаются их следы; а я не вижу их здесь.
— Может быть, ты заметил, вождь, к какому племени апачей принадлежат эти непрошенные гости?
— Между ними находится тот, которого мой белый отец поклялся убить. — Черный Змей мескалеро.
— Проклятие мошеннику, который завлек твоего отца в ловушку, где его убил Серый Медведь!
— Ну, а больше ничего не случилось с тобой, сын мой?
Вместо ответа команч развернул складки своей рубашки, и траппер увидел на его поясе окровавленный скальп.
— Ого! Это плохо, — проворчал траппер. — Как это случилось, вождь?
— Один из их шпионов встретился со мною, когда я возвращался назад, и я возбудил в нем подозрение.
— Ну, — сказал Железная Рука, — нечего делать! Что же ты сделал с трупом?
— Я спрятал его в рытвине и закрыл травою, насколько позволяло время.
— Дай Бог, чтобы они его не нашли. Но теперь, сын мой, ложись спать; нам еще понадобятся наши силы.
Молодой индеец повиновался и, растянувшись на земле, заснул. На рассвете Железная Рука разбудил его.
ebooksa