Билль добродушно улыбнулся.
— Это значит, что я тут не нужен, — заметил он. Затем он тоже встал и потянулся, как это делает какой-нибудь большой пес после отдыха.
— Я хочу пойти взглянуть на деревню, — сказал он. — Зайду в трактир и выужу там Файльса. Я ведь должен угостить его за то, что он нашел меня.
При упоминании имени Файльса лицо Чарли передернулось, и он сказал с кривой усмешкой:
— Ты не сможешь распить бутылочку с Файльсом. Для себя ты можешь купить сколько хочешь бутылок виски, но в Скалистых Ручьях не найдется ни одного содержателя кабака на северо-западной территории, который продал бы тебе спиртные напитки, чтобы угостить Файльса. Тут ведь запретная территория, и я полагаю, что Файльса здесь до смерти ненавидят.
На мгновение глаза Билля стали серьезными, и он прошептал:
— Понимаю. Ты… тоже ненавидишь его?
Чарли кивнул головой.
— За что?
Чарли пожал плечами.
— Конечно, я не питаю симпатии к- инспектору Файльсу. Может быть, и по другой причине. Но тут это не имеет значения.
Тон ответа Чарли несколько поразил Билля, и он поспешил оправдаться.
— Мне это очень неприятно, Чарли… И если б я мог подозревать…
— Не беспокойся, — возразил Чарли. — Меня это не трогает. Я думал о другом. Но кое-что имеет значение, и даже очень большое, это — что если ты окончательно утвердишься в Скалистых Ручьях, то, пожалуй, наступит день, когда тебе придется выбирать между Файльсом и…
— И кем? — спросил Билль, когда Чарли внезапно остановился, устремив взор за речку.
— И мной, — спокойно ответил Чарли.
Оба пристально посмотрели друг другу в глаза.
— Ты и Файльс? Я не понимаю. Ведь ты… ты же не можешь быть нарушителем закона?
— Закона? — проговорил с усмешкой Чарли. — Разве быть против полицейского офицера, это значит быть против закона? Мужчины, настоящие мужчины могут быть противниками по разным причинам. Но я плохой образчик мужчины, и все-таки… знаешь ли, когда Файльс завладеет положением вещей в Скалистых Ручьях, то я думаю, что он не будет чувствовать ко мне доброго расположения. Ну вот, при таких условиях тебе непременно придется выбирать или то или другое. Ты понял меня, Билль?
— Да… но мне все-таки не ясно… — начал он.
ebooksa