— Отдашь. Нет у тебя на него прав.
— А у тебя есть?
— Есть. Потому как, если хочешь знать, он есть воспитанник детского дома имени Парижской коммуны!
— Вот как… — усмехнулся Маркиз. — А я и не знал. Но все равно Иннокентия я тебе не отдам.
— Отдашь, — уверенно сказал Макар.
Вечером цирковой обоз подъезжал к лесу. Дальше дорога шла вдоль лесной опушки. Солнце скрылось за деревьями, и густая тень легла на дорогу. Посреди процессии, как всегда, гордо вышагивал верблюд Али-Бада. Дремали в своей клетке медведи. Скрипели на ухабах колеса телег и фургонов…
Последним в обозе шел фургон Тараканова. Впереди сидели Тараканов и Маркиз. Тараканов держал в руках вожжи и изредка помахивал кнутом. А сзади за фургоном тащился на привязи пони со своей тележкой, на которой сидел Кешка.
— Я вас догоню в Больших Котлах, — негромко говорил Маркиз. — У местного звонаря найдете Егора. Звонарь спрячет вас до моего приезда… — Маркиз насмешливо посмотрел на Тараканова. — Только не вздумайте переправиться через границу без меня. Не выйдет.
— Вы все еще не верите мне, Шиловский?
— Что вы, Илья Спиридонович… пока вы без меня не можете обойтись, я вам вполне доверяю.
— Мальчишку оставьте этому… своему помощнику, чтобы не путался под ногами, — сказал Тараканов.
— С Иннокентием я не расстанусь. Вы возьмете его с собой, — ответил Маркиз.
— На кой черт вам нужен этот щенок?
— Вам этого не понять, Тараканов. Просто я полюбил мальчика. Понимаете, полюбил?!
Маркиз спрыгнул на землю и быстро, обгоняя повозки, направился к голове обоза. Поравнявшись с фургоном, на стенке которого был изображен Вильгельм Телль, он вскочил на козлы и сел рядом с Макаром.
— Где Иннокентий? — спросил Макар.
— Сзади, на пони.
Макар оглянулся и увидел позади обоза, на повороте дороги тележку с пони, привязанную к фургону Тараканова, на которой действительно сидел Кешка.
Когда обоз свернул на дорогу, ведущую к реке, Тараканов, несколько поотставший со своим фургоном, неожиданно погнал лошадей в лес. Кешка спрыгнул с тележки и, подбежав к Тараканову, встревоженно спросил.
— Куда вы, Леопольд Францевич? Зачем в лес?
ebooksa