Чужая игра,

— Истинно так. Ваши информаторы вас не обманывают.

Алина пожала плечами.

— Но ко мне это не относится. Я ладила с прежним владельцем, надеюсь, поладим и с вами. Рынок большой, места хватит.

Шпетер какое-то время молчал. И Алине снова сделалось тревожно. О чем думает этот гигант?

— Да, вы правы, рынок большой, — вдруг произнес он. — Но в чем вы не правы, что на нем много места. Места, как раз на нем совсем немного.

Их глаза встретились. Взгляд этого человека говорил куда больше, чем произносимые им слова.

— Вы так полагаете? — Алина постаралась, чтобы ее голос звучал, как у диктора, спокойно. — Может, это и так. Но мое место на нем давно забронировано.

Шпетер в очередной раз улыбнулся и покачал головой.

— Никто никому ничего не бронирует. Сильный вытесняет слабого. Вам ли это не знать.

— Я знаю. — Алине едва удалось погасить в последний момент раздражение.

— Но сильный и слабый могут договориться. Разве не так? — Он выжидающе посмотрел на нее.

Алина поняла, что наступает кульминационный момент разговора. В зависимости оттого, что сейчас она скажет, так во многом и будут развиваться события. Текли секунды, а она все пребывала в нерешительности. Ее визитер не торопил ее, но и не спускал взгляда.

Наконец она решилась. Будь что будет, сказала Слободина себе.

— Слабый становится сильным, если он начинает сопротивляться.

Что-то мгновенно изменилось в лице Шпетера.

— Вы даже не знаете, о каких серьезных деньгах идет речь.

— Моя компания не продается.

Шпетер встал со стула. Даже в ее просторном кабинете его фигуре казалось тесно.

— Я понял ваш ответ, — сказал он. — Но у меня предчувствие, что в скором времени вы поменяете свое мнение. Желаю удачи.

Шпетер двинулся к выходу. И пока он шел, Слободина не отрывала взгляда от его почти квадратной спины.