Чужая игра,

— Павел Арнольдович, поведайте нам обстоятельства одной истории. Послушай, Михаил, может быть, она будет тебе интересна. Начинайте.

— Где-то примерно около двух лет назад через некого посредника меня пригласили на встречу с неизвестным мне господином. Этот господин предложил мне работу — запугать одну, как он выразился, дамочку, которая ведет себя слишком строптиво.

— А почему именно вам?

— Учитывая мое прошлое, это вполне закономерно.

— Вы имеете в виду, что отсидели в тюрьме приличный срок.

— Именно, — подтвердил Шпетер.

— А сей таинственный господин не пояснил, в чем конкретно заключается строптивость дамочки? — спросила Анна.

— Да, он сказал, что она ведет себя чересчур независимо, и надо бы сбить с нее спесь, сделать более покладистой.

— Продолжайте, Павел Арнольдович. Не знаю, как кто, а я вас слушаю с большим интересом.

— У этого господина был уже некий готовый план, который он мне и предложил выполнить. Я, естественно, согласился. И начал его выполнять.

— Не поясните, суть этого плана?

— Мне надлежало создать у этой дамы достоверное впечатление, что на ее фирму происходит наезд какой-то крупной организации. И тем самым побудить ее к определенным действиям. Впрочем, мотивы действия того господина мы не обсуждали. Да они меня нисколько не интересовали.

— Спасибо за рассказ. Остается назвать, кто был тот господин, и кто та дама?

— Человек, с которым я встречался, был вот он, господин Викдорович. А дама — это вы.

— Еще раз спасибо, — поблагодарила Анна, — пока вы нам больше не нужны. — Шпетер вышел из комнаты, а Анна повернулась к Викдоровичу. Тот сидел, застывший, как ледяная фигура. — Только не говори, Михаил, что все это ложь, мы оба прекрасно знаем, что так оно и происходило. Не лги хотя бы сейчас, имей мужество признаться.

— Это правда, — глухо произнес Викдорович. — Но Алина, прошу понять, почему я пошел на такой отчаянный шаг, я боялся, что не сумею тебя уговорить. Вот и решил:

— Не надо больше никаких объяснений, они не имеют значения, — резко прервала его Анна. — Сам поступок характеризует вас как глубоко непорядочного человека. И это навсегда перечеркивает наши отношения. А ведь я почти уже согласилась выйти за вас замуж.

— Алина! — вдруг вскочил Викдорович. — Хочешь, я встану перед тобой на колени.

— Можете стоять на коленях, сколько пожелаете, меня это нисколько не интересует. Я хочу вам сказать, что на этом наши контакты с вами завершены. И я не вижу ни одной причины, по которой они могли бы когда-нибудь быть возобновлены. А теперь вам лучше раз и навсегда покинуть мой дом.

Несколько мгновений Викдорович пребывал в неподвижности, в нем боролись противоречивые чувства. Но в конечном итоге победило благоразумие. Он повернулся и вышел из комнаты.