— Позвольте представить вам нашего известного бизнесмена и патриота Эдуарда Борисовича Страстина, — произнес Гидаспов. И о чудо, почти в туже секунду ладонь губернатора оказалась зажатой в ладони Эдуарда!
Разговор Эдуарда с губернатором продолжался целых пять минут. И ведь не просто с губернатором. Про этого человека ходили упорные слухи, что он пользуется особой благорасположенностью президента. И скоро получит очень ответственный пост в Москве.
Когда губернатор отошел от Эдуарда, тот сразу же почувствовал, как неуловимо изменилась атмосфера вокруг него. Если раньше его не замечали, то теперь все следили за малейшим его движением.
Гидаспов по-дружески положил руку ему на плечо.
— Пойдем-ка, пропустим по стаканчику, Эдуард Борисович, — предложил партийный вождь.
Эдуард вспомнил о своей клятве Ганнибала.
— С радостью, Иван Александрович, но не могу, я за рулем.
— И вас это останавливает? — искренне удивился Гидаспов.
— Я привык соблюдать законы, и в большом, и в малом, — произнес Эдуард.
Ответ Эдуарда заставили Гидаспова ненадолго впасть в раздумье.
— Между прочим, вы правы, — проговорил он. — Все большое начинается с малого. Знаете, вы мне нравитесь все больше и больше. Нашей партии, да что там партии, нашей стране как раз не хватает таких людей, как вы. У нас ведь как, все выступают за соблюдение законности. Но едва дело доходит до них самих, как они тут же об этом забывают. И готовы на все, чтобы добиться своего. Нам очень нужны такие, как вы, способные отставать собственные убеждения.
— Стараюсь по-возможности это делать, — скромно проговорил Эдуард.
— Нет, вы молодец, после того, как ваша жена уехала за границу, все предрекали конец вашей фирме. А вы сумели не только ее удержать на плаву, но и включить дополнительные обороты. Это большой успех.
— Знали бы вы, каких громадных усилий это включение стоило.
— Представляю. Но тем еще ценней результат. Именно поэтому наше движение и обратило внимание на вас. Вы еще совсем молоды, но уже много достигли. Пора ставить перед собой более амбициозные задачи. И не только в бизнесе. Как вы к этому относитесь?
— Я готов. Вот только на каком поприще?
Гидаспов положил ему руку на плечо.
— На счет поприща не беспокойтесь, поприще мы вам уж как-нибудь подберем. Если вы, конечно, доверите мне это дело.
— Иван Александрович, я буду несказанно счастлив, если вы станете моим крестным в политике.
— Стать вашим крестным? А что неплохая идея. Я обдумаю ее. Партия нуждается в притоке свежей крови.