Северная Ведьма

Они шли по лесной дороге в окружении высокого смешанного леса, ярко-зеленого и светлого по-весеннему. Над распустившимися лесными цветами гудели шмели и пчелы, густо пахло черемуховым цветом. Яркое солнце пробивало листву, пуская в лицо Климову теплых солнечных зайчиков.

– Погода сегодня – как на заказ, – сказал он, довольно щурясь.

– Да, с погодой нам повезло, – подтвердила Таисия. – Редкая весна у нас такая погожая.

– Наверное, неудобно в таком балахоне идти по лесу, – произнес с сочувствием Климов, глядя, как Таисия поминутно приподнимает подол сарафана, чтоб не запутаться в траве.

– Не очень, вы правы, – отозвалась она. – Но этого требует обряд.

– Я так и подумал, – сказал Климов. – Вряд ли нормальному человеку в здравом уме придет в голову так одеваться ежедневно.

– Мы почти пришли, – не расслышав или делая вид что не слышала, сказала Таисия.

Лес расступился, и Климов увидел останки деревни. Заросшие буйной зеленью, они теперь не показались ему такими жуткими, как в прошлый раз. Обыкновенное брошенное село, каких сейчас тысячи.

– Я не была здесь с того самого дня, когда мы приезжали в экспедицию с Ваней, – сказала Таисия. – Поселок ничуть не изменился. Шестьдесят лет прошло, как здесь больше никто не живет, а дома не разрушаются. Странно, правда?

– Я бы не сказал, что они совсем не разрушаются, – возразил Климов.

– За такой промежуток времени,да еще и на болоте и покрепче постройки в пыль превращаются, – сказала Таисия. –Место здесь такое. Особенное. Вот посмотрите, этот дом, например. Хоть сейчас заходи и живи.

Они приблизились к знакомому Климову дому, где полгода назад он видел призрак Ивана.

– Вы городской житель, – с некоторым сожалением в голосе сказала Таисия. – Наверняка не знаете, что любой деревенский дом, который без хозяев перезимовал две-три зимы, для дальнейшего житья непригоден. И разрушится за десяток лет до фундамента.

– Так быстро? – без особого любопытства спросил Климов.

– Да, – ответила Таисия. – А этот дом новехонек шестьдесят лет без хозяев. Я думаю, это оттого, что он все таки обитаем…

– Вы сказали, ваш дед жил в Ковалевке, – вдруг сказал Климов. – Может быть, вам известно, чей это дом?

– Конечно, – кивнула Таисия и странно посмотрела на него. – Это дом моего деда.

– И именно здесь вы видели Ведьму, – сказал Климов.

– Здесь, – подтвердила Таисия. – Она, судя по всему, часто бывает в этом доме.

– Почему? – спросил Климов