Самодержец посмотрел на некроманта, посмотрел в глаза дочери. Вспомнил слова, что Нолт и спутники выручили ее. Глянул на ничтожных, как казалось, «людишек». И глубоко, прерывисто вздохнул…
– Твои дела – моя воля, Гермидан. Вы свободны. Но не спешите уходить. Пока не расскажете то, чего не знаю и не понимаю. Как спасли любимую Кирену. Как станете вершителями фатума страны, и не только. Не пользуйся чудотворец таким почетом, уважением за мудрость – головы бы мореходов украшали городские ворота. Словом, благодарите личного советника и врачевателя кананга, который, как всегда, вовремя пришел, откуда и не ждали.
– Великий господин, казнить всегда можно успеть! А вот помиловать – отнюдь… Команда поведает о спасении, но ничего не скажет относительно дальнейших своих действий! Но сейчас людям требуется незамедлительная помощь. Разреши вылечить их раны, а то бедняги едва стоят на ногах! А поможет мне в этом деле старый мой помощник Карл, – маг лукаво посмотрел на лекаря, на что тот угрюмо ухмыльнулся. – И лишь потом, Номиэль, ты получишь ответы на все интересующие тебя важные вопросы!
– Хорошо, советник, но не забывай, что долго ждать не люблю.
– Ждать и не придется много, ибо все закончится скоро.
…Покидая мрачный Тронный зал, следуя за Гермиданом, люди Нолта поминали Даргара. Что не иначе как демиург всея Арседеи спас четверку от неминуемой гибели. Угрюмыми коридорами ватага, шатаясь от усталости, спустилась в потаенную часть подвала замка, куда непосвященным вход был запрещен, а железная дверь была закрыта хитроумным запором. Только чародей, собственно, и знал, как его открыть. Там у некроманта находилось целое подземное храмовое помещение.
В середине зала поднимался огромный гранитный монолит. С необычными символами и надписями на нем. А с правой и левой стороны камня – два жутковатых алтаря. На одном лежала черная книга заклинаний. Второй оставался пустым. По всему потолку были подвешены… ссохшиеся человеческие тела! Видимо, как «живой» материал для непотребнейших опытов. Дичайшая картина!.. Это шокировало видавших виды сотоварищей. Были в этом помещении множество разных диковин и вещей и каждая несла предназначение в магических «забавах» Гермидана.
Алхимик направился к алтарю, к фолианту, открыл одну из страниц, и долго задержал на той взгляд. После чего повернулся к команде смельчаков и, сделав паузу, произнес лишь несколько слов. Но таких слов, от которых в душах бедолаг произошло какое-то странное смятение. Люди содрогнулись, когда услышали буквально следующую фразу: «Ну что же – ВРЕМЯ ПРИШЛО!..».
Глава 2. Ужас и трепет
После ссоры в новогоднюю ночь Евгений и Нина три дня не общались. Праздничные дни прошли подобно кошмарному, черному сну. Все люди отдыхали, радовались свободному времени, ходили по гостям и прочее, а влюбленные пребывали в пучине захлестнувших их эмоций и чувств, причем самых негативных, от жгучей обиды до лютого одиночества.
Само собой, что каждый винил не себя, а другого в нарушении душевного равновесия. Психическая травма была настолько сильна, что молодые люди дали зарок больше никогда не встречаться. Каждый выдерживал характер и первым ни за что не хотел идти на мировую. Однако для Малену разрыв отношений оказался абсолютно неприемлемым. Он не выдержал внутреннего напряжения и все-таки, позвонив девушке, извинился за свое поведение. Мадемуазель приняла эти извинения, впрочем, заявив, что в будущем может и не простить нанесенного оскорбления. На что парень поспешил ее заверить, что раскаялся и впредь не допустит ничего похожего, потому что любит Ниночку более всего на свете, и все готов отдать ради драгоценной принцессы.
– Ты вел себя как похотливый мужчина, требуя вознаграждения за потраченные деньги!
– Да нет же, просто у любви должно быть продолжение; платонические чувства не могут оставаться вечно. И это, согласись, вполне естественно, необходимо!
– Секс совершенно не нужен! Неужели все сводится к низким животным инстинктам?!
– И к ним в том числе. Однако же я готов ждать хоть целую вечность, лишь бы находиться рядом с тобою!
– Хорошо. Этим и докажешь подлинное чувство. Хочется быть личностью, а не обыкновенной подстилкой, которую используют в эгоистических целях!
– Перестань говорить сплошные гадости! Все абсолютно иначе и прости, если как-то обидел. Так мы помирились? И больше никогда не будем ругаться?
– Посмотрю на дальнейшее поведение. В принципе, не хочется еще и на Рождество портить друг другу настроение! Ты же говорил, что повезешь меня в Червоноград, или забыл уже, распираемый ненавистью?
– Какая может быть ненависть?! Конечно же, милая, поедем в город-призрак непременно! Я очень рад, что наконец ссора наша исчерпала себя! Можно, поцелую?.. Спасибо огромное! Знаешь, как страшно переживал и мучился!
– Ничего, это полезно. А на чем будем добираться к цели, так сказать, путешествия? Сначала на автобусе?..
ebooksa