Ближе к вечеру мачтовой Галезия заметил увеличивающуюся точку. «Капитан, судя по всему, по правому борту движется какая-то шхуна!» – прокричал матрос. Оснеец посмотрел в подзорную трубу и различил, по-видимому, неприятельские паруса. К этому заключению чел пришел, когда понял, что судно придерживает определенную дистанцию с их кораблем. Да, положительно, оно следило за «Оморно» после того, как гукор попал в поле зрения разведчика. Очевидно, это была или лаврийская, или кайнасская, либо криптусская вынюхивающая «посудина».
Командор приказал быть готовыми к возможной атаке вражеских кораблей. Небольшая шхуна, определив ситуацию, может привести за собой, позже и пушки. Двух военных гантеев достаточно, чтобы пустить ко дну слабый парусник. Несмотря на то, что вооружен тот орудиями и имеет на борту отряд легионеров кананга.
Однако наглый разведчик не спешил броситься за внушительными силами. Двигаясь вдалеке, неприятель так и сопровождал гукор, желая выяснить, куда он плывет. Что ж, сие вполне устраивало Стейта и Эдгара, а посему, экипаж и солдаты понемногу расслабились. Близилась ночь и, возможно, «лазутчик» потеряет из вида предмет своего нездорового, злобного интереса…
Наутро шхуна вновь появилась на горизонте и продолжала слежение. Это окончательно убедило капитана, что судно одно, без поддержки. Между тем, приближался страшный водоворот под названием «Ферси». И действительно, притяжение к нему стало чувствоваться воочию!
Какая-то неведомая сила потащила «Оморно» в сторону, против ветра! И скорость втягивания в воронку начала увеличиваться! Причем, втягивание это происходило по гигантскому кругу! «Лево руля! – прокричал твердо оснеец. – Брать курс левее! Поднять все паруса! Так держать, иначе нас засосет к Воракусу в жадную пасть!».
Ферси – не самый большой, не самый мощный, но один из непредсказуемых водоворотов. В Китанском море, конечно, встречаются и другие. Но этот бурлил, казалось, как чудовищный котел с кипятком! И в черном центре закручивался на огромную, мрачную глубину!
Моряки парусника с содроганием смотрели на дикую картину. А воины вообще никогда не видели этакое жуткое явление! Справа от них творилось светопреставление, попасть в которое не пожелаешь и врагу!
Вместе с тем, из глубоководного нутра стали выскакивать траматуралы! Мерзкие синие чудища размером больше обычного человека! Они летели некоторое время, а затем падали сызнова в «кипящий котел»! Плавники были похожи на громадные птичьи крылья, но, разумеется, без перьев. Твари имели голову богомола, однако, лишь с одним желтым глазом. А у самого конца хвоста торчал зазубренный, длиннющий и острый шип!
Естественно, чудовища хотели добраться до палубы гукора, чтоб полакомиться свежей человечиной, так как были чрезвычайно голодны. Впрочем, плавники-крылья не смогли помочь им оказаться на борту корабля. «Оморно», все ж, сумел ускользнуть от зубов траматуралов, что, говорят, пострашней зубов китанского дельфина-убийцы!
Диаметр воронки составлял аж целых полтора лабигранта. Парусник оказался свидетелем ужасной трагедии. Ведь вслед за ним двигалась шхуна-разведчик противника! Она была небольшой, с тремя мачтами и не выдержала всасывающей мощи ловушки.
Судно начало медленно кружить, потом быстрее и быстрее! На борту его поднялась невообразимая паника! Матросы делали все, чтобы вырваться из бурлящего плена! Но силы стихии превышали силы бедной «посудины»! На нее набросились, буквально, десятки безобразных тварей с шипами! Экипаж был уничтожен еще до того, как корабль засосало, увы, в водоворот!..
Все, кто видел, как погибли несчастные люди, обнажили головы. Несмотря на то, что пострадали, вроде, и заклятые враги. Смерть от клинка или пушечного ядра на войне, это одно. А смерть от безудержной стихии совершенно другое. Ибо человеческий род не делится на «плохих» и «хороших». Он един – ибо у людей одни и те же интересы, потребности. И нравственность, в сущности, одна и та же, похожая. Другими же словами – одинаковая, в принципе…
«Оморно» держал курс прямо на север. На следующий день, погода стала еще холоднее. Экипаж и воины надели на себя меховые боргеты. От дождя их защищали кожаные плащи.
Дождь перемежался уже с мокрым снегом. Движение и маневренность гукора ухудшились. На борту появлялось все больше работы. И люди старались согреться, чтоб не замерзнуть.
Еще пару дней корабль шел при такой погоде. На пути его всплывали морозостойкие медузы. На поверхность волн выскакивали необычные рыбины. А однажды все увидели неприятное зрелище. Дельфины-убийцы разорвали, на глазах, годовалого китенка! Мать пыталась, как могла, защитить детеныша, но злобные хищники чуть не набросились и на нее!
Тем временем, снежинки превращались в сверкающие кристаллы. Северный ветрище задувал сильнее и сильнее. Температура воздуха понизилась до серьезного уровня. Но благодаря общему содержанию соли, Китанское море не застывало. Оно лишь покрылось тонкой пленкою льда.
В последующие два дня были похожие изменения. Ночью царила чуткая тишина, мерцали звезды в холодном безмолвии неба. Морозы усиливались, и казалось, от них потрескивали мачты и звенели, в инее, паруса. И души путешественников наполнялись суровой тревогой покоя.
Семнадцать лун «Оморно» плыл от гавани Зайнакана. Наутро видимость из-за густого снега стала плохой. Только к обеду «белая стена» полностью отступила. И перед судном открылся вид на заснеженный архипелаг. Это и была, носящая недобрую славу, северная держава. А именно, Нозерленд, к которому так стремился корабль под началом Стейта и Эдгара…
Ниночка разбудила несчастного романтика в 8:00. Евгений встал с гудящей головой, болела сильно и шея. Ощущения, короче, оказались такими, словно вчера перепил. Ночью же парню снились удивительнейшие вещи! Да, он летал, парил над Альпами и европейскими городами. Причем, летал ночной порою, при свете полной луны и, вроде бы, не один. Кто был рядом – Малену, к сожалению, так и не смог разобрать. Но получалось, действительно, очень классно и здорово, будто бы в сказке!
Группа туристов, позавтракав, вышла к подъехавшему автобусу. На этот раз она отправилась в крепость Хоэнзальцбург, что возвышается над городом, на скале. Экскурсия начиналась с улицы Фестунгсгассе, расположенной в старых городских кварталах. Отсюда к твердыне можно подняться на фуникулере, что функционирует с 1892 года.
ebooksa